A la extensa lista de enfrentamientos exóticos que protagonizó la Selección Argentina en los últimos años se le sumaron dos nuevos rivales: Mauritania y Zambia. Aunque se trata de dos selecciones alejadas de las grandes competencias internacionales, ya que nunca jugaron una Copa del Mundo y aparecen 115° y 91° respectivamente en el ranking FIFA, ambos cruces tienen un condimento especial: serán los últimos en suelo argentino de cara al Mundial. Bajo este contexto, en Olé repasamos cómo le fue históricamente a la Albiceleste frente a selecciones de la CAF.
La Mayor disputó un total de 24 partidos frente a selecciones africanas, siendo Nigeria el rival más frecuente, con quien compartió nueve enfrentamientos a lo largo de la historia. El resto de los cruces se distribuyen entre Marruecos (3 partidos), Costa de Marfil, Sudáfrica, Angola y Camerún (2), y un encuentro ante Egipto, Túnez, Libia y Argelia.
Nigeria, el rival favorito
Argentina y Nigeria protagonizaron uno de los cruces más repetidos entre equipos de distintos continentes. Se enfrentaron en nueve ocasiones, con una marcada frecuencia en Copas del Mundo. El primer cruce fue en el Mundial 1994, con victoria 2-1 para la Albiceleste gracias a dos goles de Caniggia. En 1995 empataron 0-0 por la Copa Rey Fahd.
Volvieron a verse las caras en el debut del Mundial 2002, donde un cabezazo de Batistuta definió el 1-0. Pero fue en Sudáfrica 2010 donde arrancó una curiosa racha: tres mundiales consecutivos compartiendo grupo. En 2010 ganó Argentina 1-0 con gol de Heinze. En el medio se jugó un amistoso en 2011, en el que Nigeria sorprendió con un 4-1, pero meses después llegó la revancha albiceleste: 3 a 1 en un partido de preparación jugado en Bangladesh.
Messi y una actuación estelar ante Nigeria por la fase de grupos del Mundial de Rusia 2018 (Reuters).
En Brasil 2014 el resultado fue de 3 a 2 para la Argentina con doblete de Messi y un gol de Rojo. Tres años después, bajo la dirección de Sampaoli, la Selección cayó 4 a 2 en un amistoso que dejó dudas teniendo en cuenta la cercanía con el Mundial de Rusia, competición que hasta hoy conforma el último antecedente, cuando Argentina ganó 2 a 1 con goles de Messi y Rojo.
Argentina vs. Marruecos
El caso de Marruecos es particular, ya que además de haber sido una de las primeras experiencias de Lionel Scaloni como entrenador de la Selección, había sido la última vez que Argentina jugó en suelo africano hasta el reciente partido con Angola. Aquella noche ventosa del 26 de marzo de 2019, la Albiceleste se impuso 1-0 con un gol de Ángel Correa a los 83 minutos.
El gol de Correa ante Marruecos. (Foto. Maxi Failla)
Previo a aquel partido, ya se habían enfrentado en otras dos ocasiones: en 1994, con triunfo 3-1 en la Copa Salta gracias a los tantos de Abel Balbo, Diego Maradona y Hugo Pérez; y en 2004, en un amistoso disputado en Casablanca, donde Argentina ganó 1-0 con gol del Kily González.
Argentina vs. Costa de Marfil
Frente a Costa de Marfil, la Selección Argentina ganó en las dos ocasiones en que se enfrentaron a nivel mayor. El primer triunfo fue en 1992, con un contundente 4-0 en la Copa Rey Fahd, con goles de Batistuta (2), Altamirano y Acosta. El segundo fue en el debut del Mundial 2006, donde la Albiceleste se impuso 2-1 con tantos de Crespo y Saviola.
Argentina vs. Sudáfrica
Ante Sudáfrica, la Selección Argentina disputó dos encuentros. El primero fue el 13 de mayo de 1995 en Johannesburgo, por la Copa Nelson Mandela, y terminó en empate 1-1. Tres años más tarde, el 25 de mayo de 1998, se volvieron a enfrentar en un amistoso jugado en Buenos Aires, donde la Albiceleste se impuso por 2-0 con goles de Gabriel Batistuta y Ariel Ortega.
Argentina y un historial en contra ante Camerún
Argentina enfrentó a Camerún en dos ocasiones y nunca logró vencerlo. El primer cruce fue el 8 de junio de 1990, en el recordado debut del Mundial de Italia, con derrota 1-0 tras un gol de Oman Biyik. La segunda vez fue el 27 de marzo de 2002, en un amistoso disputado en Ginebra que terminó 2-2, con goles argentinos de Juan Sebastián Verón y Pablo Aimar.
Omam-Biyik y su festejo tras convertir ante Argentina en el debut del Mundial de Italia 1990.
Argentina vs. Angola
Este es el rival africano más reciente con el que se enfrentó la Selección Argentina. Y es que al amistoso disputado el 30 de mayo de 2006, que terminó con triunfo argentino por 2-0 en un partido que marcó el cierre de la preparación antes del debut en el Mundial de Alemania de ese año, se le sumó el partido frente a Angola en tierras africanas. En este nuevo amistoso, el equipo de Scaloni también ganó 2 a 0, aunque esta vez fue con goles de Lionel Messi y de Lautaro Martínez.
Los rivales africanos que Argentina enfrentó una vez
Argentina enfrentó una sola vez a Egipto, Túnez, Libia y Argelia. Ante Egipto, fue victoria 2-0 en El Cairo el 26 de marzo de 2008, con goles de Agüero y Burdisso. Frente a Túnez, el cruce fue el 15 de junio de 2005 por la Copa Confederaciones, cuando se impuso 2-1 con tantos de Riquelme y Saviola en suelo alemán.
Contra Libia, jugó el 30 de abril de 2003 en Trípoli y ganó 3-1, con goles de Saviola, Riquelme y Aimar. El único encuentro frente a Argelia fue el 5 de junio de 2007, en un amistoso disputado en Barcelona. Fue triunfo albiceleste por 4-3, con un doblete de Messi y goles de Tevez y Cambiasso.
De este modo, el balance de la Selección contra equipos africanos quedó en 17 victorias, tres empates y tres derrotas. Es por esto que frente a Mauritania y en La Bombonera, este historial positivo podría continuar extendiéndose…
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