La agencia espacial estadounidense compartió las primeras fotografías capturadas por astronautas en camino a la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972.
Por primera vez en más de medio siglo, astronautas han capturado imágenes de la Tierra desde una nave espacial en trayectoria hacia la Luna. La NASA difundió fotografías tomadas desde la nave Orion por el comandante de Artemis II, Reid Wiseman, tras completar una maniobra clave de la misión. Las imágenes constituyen el primer material enviado a la Tierra por la tripulación desde el inicio de este vuelo de prueba.
En ambas fotografías se observa al planeta desde una perspectiva lejana, poco habitual desde las misiones del programa Apolo en la década de 1970. La primera muestra una vista directa de la Tierra a través de una de las cuatro ventanas principales de la nave Orion. Wiseman tomó la imagen luego de completar el encendido de inyección translunar el 2 de abril de 2026, maniobra que colocó a la nave en trayectoria hacia la Luna.
La segunda imagen aporta detalles adicionales y fenómenos visibles desde el espacio profundo. En ella se distinguen dos auroras en los extremos superior derecho e inferior izquierdo del planeta, junto con la llamada luz zodiacal en el sector inferior derecho, perceptible mientras la Tierra eclipsa al Sol.
Según informó la NASA, estas dos fotografías representan las primeras imágenes transmitidas por los astronautas de Artemis II durante la misión. La agencia anticipó que se compartirán más registros a medida que avance el viaje.
La misión Artemis II marca un hito en la exploración espacial tripulada. “Hoy, por primera vez desde Apollo 17 en 1972, humanos han dejado la órbita terrestre”, afirmó Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA. Glaze subrayó la relevancia del momento: “Reid, Victor, Christina y Jeremy están ahora en una trayectoria precisa hacia la Luna. Orion está operando con tripulación por primera vez en el espacio, y estamos recopilando datos críticos y aprendiendo en cada paso”.
El lanzamiento se realizó el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del cohete SLS. La tripulación está integrada por Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen, en una misión de diez días alrededor de la Luna.
Tras alcanzar el espacio, la nave desplegó sus paneles solares y comenzó una serie de verificaciones técnicas. Minutos más tarde, una serie de encendidos colocó a Orion en una órbita elíptica terrestre y luego en una órbita elevada antes de iniciar su trayectoria independiente. La maniobra de inyección translunar, que duró aproximadamente seis minutos, permitió a la nave escapar de la gravedad terrestre. Este encendido resultó determinante para dirigir a la tripulación hacia su destino lunar.
“Cada hito que alcanzamos marca un progreso significativo en el camino del programa Artemis. Aunque tenemos ocho días intensos por delante, este es un gran momento y estamos orgullosos de compartirlo con el mundo”, indicó Glaze.
Durante el sobrevuelo lunar previsto para el 6 de abril, los astronautas capturarán imágenes de alta resolución de la superficie, incluidas zonas de la cara oculta de la Luna. El regreso está programado con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.
La misión forma parte de la estrategia de la NASA para avanzar hacia exploraciones más complejas. El programa Artemis busca establecer las bases para futuras misiones tripuladas a Marte, con objetivos científicos y tecnológicos de largo alcance.