Semillas de maíz desarrolladas originalmente para Siberia y el norte de Europa están siendo probadas con éxito en la Patagonia argentina, mostrando rendimientos prometedores y abriendo nuevas posibilidades productivas para la región.
Hasta hace algunos años, la producción de maíz en regiones de clima extremadamente frío, como Siberia en Rusia o el norte de Europa, era considerada inviable. El avance en el desarrollo genético permitió crear híbridos capaces de adaptarse a esas condiciones, abriendo zonas antes impensadas para este cultivo. Este mismo recorrido ahora suma un nuevo capítulo en la Argentina, específicamente en la Patagonia.
En la última campaña, la empresa Lilab SA introdujo esta genética en la región patagónica, realizando 19 pruebas en distintos puntos, desde el norte de Neuquén hasta Tierra del Fuego, sobre aproximadamente 40 hectáreas. El objetivo principal era validar si el cultivo podía completar su ciclo y llegar a cosecha en una región donde eso no suele ocurrir.
Max Literas, uno de los fundadores de la firma, confirmó que los resultados iniciales son positivos. En los lotes ya cosechados, los rendimientos se ubicaron entre 8.000 y 10.000 kilogramos por hectárea. La empresa avanza con la inscripción de los materiales y prevé iniciar su comercialización en la próxima campaña.
El desarrollo de estas semillas tiene su origen en un trabajo conjunto con la semillera francesa Laboulet Semences, que se enfocó en crear maíces para zonas extremas del hemisferio norte. Se trata de materiales no modificados genéticamente, desarrollados a partir de selecciones tipo flint, con grano más duro, mejor adaptados al frío y a ciclos cortos. Una de sus características clave es que pueden iniciar su crecimiento con una temperatura base de 6 grados centígrados y presentan un secado rápido del grano, crucial para aprovechar ventanas productivas de tres o cuatro meses.
Según Literas, el crecimiento de la ganadería, el avance del riego y la necesidad de intensificar los sistemas productivos en la Patagonia generaron un contexto propicio para probar estos materiales. Los ensayos se realizaron con fertilización moderada, baja presión de plagas y controles de malezas convencionales. Una lección importante fue la fecha de siembra: implantar entre mediados de septiembre y mediados de octubre permite aprovechar mejor la ventana climática.
La cosecha entre febrero y marzo no solo valida la viabilidad del cultivo, sino que también libera los lotes temprano, abriendo la posibilidad de plantear un doble cultivo anual en algunas zonas, lo que significaría una intensificación productiva para la región.