La economista e investigadora explica cómo las grandes corporaciones tecnológicas se apropian del conocimiento, subordinan la competencia y generan nuevas formas de dependencia, con efectos diferenciados entre países centrales y periféricos como Argentina.
En un análisis sobre las estructuras económicas contemporáneas, la economista e investigadora Cecilia Rikap introduce el concepto de «monopolio intelectual». A diferencia del monopolio de mercado tradicional, este se define como la capacidad sistemática de una empresa para apropiarse de diversas formas de conocimiento o bienes intangibles —como datos, conocimiento científico o marcas— y monetizarlos. Según Rikap, esto no necesariamente elimina la competencia, sino que la subordina, creando «esferas de control más allá de la propiedad».
«Nos da la ilusión de que hay competencia», señaló la experta, «por ejemplo, con muchas startups alrededor de unas pocas gigantes tecnológicas o farmacéuticas. Pero quienes marcan la agenda y deciden son esas pocas empresas centrales». Rikap afirmó que incluso organismos como las Naciones Unidas dependen hoy de las tecnologías de estas corporaciones.
La investigadora sostiene que estos monopolios planifican esferas enteras del capitalismo global, concentrando la dirección de la innovación en gerentes corporativos. Esto altera la relación entre el poder corporativo y el de los gobiernos. Para países periféricos o semiperiféricos como Argentina, esta dinámica genera una relación de dependencia: el Estado se vuelve un cliente forzoso de tecnologías que le son vendidas «a caja cerrada», tecnologías que en parte se desarrollaron con conocimiento producido en universidades e instituciones públicas financiadas por el propio Estado.
«Las tecnologías digitales son las tecnologías de control de hoy», explicó Rikap. «Permiten controlar una organización, armar una empresa, nuestra vida personal y, ni hablar, al Estado». Destacó que este vínculo es distinto al de gobiernos como Estados Unidos o China con sus gigantes tecnológicas nacionales, donde la relación es más entre iguales, aunque incluso allí los Estados dependen crecientemente de tecnologías privadas.
Al referirse a los actores locales que facilitan esta dinámica en América Latina, Rikap mencionó, además de las oligarquías tradicionales, a los llamados «unicornios» o «campeones nacionales» tecnológicos, como Mercado Libre, Globant, Ualá o Despegar en Argentina. «La diferencia con las oligarquías del pasado es que no son sectores atrasados; están en la frontera del conocimiento», aclaró. Sin embargo, su operación depende críticamente de servicios de gigantes de la nube como Amazon, Microsoft y Google, lo que, según su análisis, puede orientar su actividad más hacia la apropiación de valor que hacia el desarrollo del país.
Finalmente, Rikap abordó el concepto de «totalitarismo epistémico», mediante el cual los monopolios intelectuales no solo producen tecnología, sino que también influyen en cómo concebimos la realidad. Esto ocurre a través del financiamiento y la marcación de agendas de investigación en universidades y organizaciones de la sociedad civil, dando forma a las narrativas dominantes y consolidando su influencia más allá del ámbito estrictamente económico.