La tripulación de la NASA rompió récords de distancia y envió mensajes de unidad desde el espacio, mientras la cápsula Orión amerizó frente a las costas de California.
Tras finalizar la misión, se conoció uno de los primeros mensajes que había enviado a la Tierra el piloto Victor Glover: “Créannos, se ven increíbles, se ven hermosos, y desde aquí se ven como una sola cosa. Somos todos Homo sapiens, sin importar de dónde vengas ni cómo te veas”. Y agregó, según informó BBC: “Llamamos hazañas extraordinarias a los logros humanos por una razón: porque nos unieron y nos demostraron de lo que somos capaces, no solo dejando de lado nuestras diferencias, sino también uniendo nuestras fortalezas para alcanzar algo grandioso”.
Tras una misión que marcó un hito después de 53 años, los astronautas ingresaron a una velocidad de casi 40.000 kilómetros por hora para luego caer cerca de las costas de California y dar por finalizado el viaje espacial a la Luna. La cápsula Orión amerizó sobre el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego, donde equipos de la NASA y del ejército estadounidense extrajeron a los cuatro astronautas y los trasladaron en helicóptero al buque USS John P. Murtha.
La misión Artemis II consistía en poder observar y capturar imágenes del lado “oculto” de la Luna, ya que desde la Tierra no se puede ver. “Vimos cosas que ningún ser humano ha visto jamás, ni quisiera Apolo”, sostuvo Reid Wiseman, y enseguida agregó: “Es simplemente indescriptible. Por más que lo miremos, nuestro cerebro no logra procesar esta imagen”. “Es absolutamente espectacular, surrealista… no hay adjetivos, voy a tener que inventar algunos nuevos, no hay palabras para describir lo que vemos por esta ventana”, destacó otro tripulante.
Poder capturar esta imagen de la Luna no fue la única meta que lograron los tripulantes del Artemis II, ya que se convirtieron en los seres humanos que más se han adentrado hasta ahora en las profundidades del espacio. Los astronautas a bordo de la cápsula Orión rompieron el récord de 400.171 kilómetros establecido por la malograda misión Apolo 13 hace más de medio siglo, según consigna BBC Mundo.
Previo a que Artemis II sobrevolara el lado oculto de la Luna, China logró enviar dos sondas a esa región del satélite: la Chang’e 4 en 2019 y la Chang’e 6 en 2024. Esta última recogió muestras y las trajo consigo de vuelta a la Tierra para su estudio.
La llegada de los tripulantes a la superficie terrestre no implicó el fin inmediato de sus tareas operativas ni el retorno a la vida privada, ya que los astronautas se sometieron a una serie de evaluaciones físicas, debido a la necesidad de monitorear la adaptación del cuerpo humano tras la exposición a condiciones extremas en el espacio exterior. Asimismo, estos estudios funcionan como una fuente de información directa para futuras misiones.