El empresario rionegrino Federico “Fred” Machado, detenido en Estados Unidos, se declaró culpable por lavado de activos y fraude electrónico ante un juez federal de Texas. El acuerdo, que debe ser homologado, implica el retiro de tres cargos por narcotráfico y una posible reducción de pena. Machado planea regresar a Argentina para invertir en tierras raras.
El lunes, el empresario rionegrino Federico “Fred” Machado se declaró culpable por los delitos de lavado de activos y fraude electrónico ante un juez federal de Texas. El acuerdo, firmado con la fiscalía encabezada por Heather Rattan, incluye el retiro de tres cargos asociados al narcotráfico. De ser homologado por el juez de distrito Amos Mazzant, la pena esperada podría reducirse de 10 a 6 años de prisión.
Machado compareció ante el juez de instrucción Don D. Bush, acompañado por su abogada Jamie Solano, del estudio Dynamis. El juez Mazzant tiene un plazo de hasta 90 días para resolver. En el entorno del empresario estiman que, de cumplirse el mejor escenario, podría regresar a Argentina en un año y medio, considerando el tiempo ya cumplido en prisión en Estados Unidos y la prisión domiciliaria en Viedma, donde estuvo detenido desde 2021.
Según allegados, la defensa espera que el tribunal compute los seis meses de detención en Estados Unidos y los cuatro años de domiciliaria en Argentina. Machado no es ciudadano estadounidense y planea regresar a Argentina.
En el acuerdo, Machado admitió haber participado en una organización criminal dedicada a la estafa y el lavado de dinero mediante un esquema Ponzi. Su rol consistía en simular la venta de aeronaves privadas “invendibles” para atraer inversores y obtener créditos bancarios fraudulentos. Los fondos eran desviados a cuentas personales en cuestión de horas, según el escrito.
La investigación penal comenzó en febrero de 2021, cuando un jurado federal del Distrito Este de Texas lo acusó por múltiples cargos de fraude electrónico, lavado de activos y narcotráfico. Machado huyó, fue detenido en Neuquén y trasladado a Viedma. Durante su domiciliaria, manifestó temor a la extradición, proceso que se aceleró tras el narcoescándalo vinculado a José Luis Espert.
Machado proyecta invertir en tierras raras en Argentina. Algunas fuentes señalan un posible vínculo con Elon Musk a través del abogado Alex Spiro, aunque la defensa estuvo a cargo de Jamie Solano. Su primo Claudio Ciccarelli está en el negocio de la arena silícea, insumo para el fracking en Vaca Muerta.
El presidente Javier Milei publicó en X que el acuerdo demostraba la inocencia de José Luis Espert, aunque el acuerdo no modifica la situación judicial de Espert en Argentina, donde tiene dos causas por lavado de activos. En el entorno de Machado critican a Espert por haber negado vínculos con el empresario.