El senador del Pacto Histórico y defensor de derechos humanos se consolidó como el representante del oficialismo para las elecciones presidenciales de 2026. Enfrentará en segunda vuelta a Abelardo de la Espriella el 21 de junio.
Iván Cepeda, senador del oficialista Pacto Histórico desde 2014, se convirtió en el candidato de referencia de la izquierda colombiana para las elecciones presidenciales de 2026. Hasta hace meses no figuraba entre los favoritos para suceder al presidente Gustavo Petro, pero una combinación de protagonismo político, respaldo interno y visibilidad pública lo posicionó como el principal representante del oficialismo.
Cepeda, de 63 años, es filósofo formado en Bulgaria y especializado en derecho internacional humanitario en Francia. Desarrolló gran parte de su carrera como activista de derechos humanos. Su historia personal está marcada por el asesinato en 1994 de su padre, el dirigente de izquierda Manuel Cepeda Vargas, senador de la Unión Patriótica, hecho que se convirtió en símbolo de la persecución política sufrida por ese espacio. Vivió exiliado en Europa entre 1998 y 2004 debido a amenazas vinculadas con sus denuncias sobre la relación entre dirigentes políticos y grupos paramilitares.
Su desembarco institucional llegó en 2010 como representante a la Cámara por Bogotá. Participó en los diálogos de paz con las FARC durante el gobierno de Juan Manuel Santos y posteriormente colaboró en las negociaciones impulsadas por Petro bajo la estrategia de «paz total».
Uno de los capítulos que más contribuyó a su proyección nacional fue su prolongado enfrentamiento judicial y político con el expresidente Álvaro Uribe. La disputa comenzó en 2012, cuando Uribe denunció a Cepeda por supuesta manipulación de testigos. Años más tarde, la Corte Suprema archivó la causa contra el senador y abrió una investigación contra el exmandatario por los mismos hechos. El proceso se transformó en uno de los casos políticos más relevantes de Colombia y ubicó a Cepeda en el centro de la escena pública.
Entre sus principales propuestas se destacan: profundizar la política de «paz total» mediante negociaciones con grupos armados; reforzar la protección de los derechos humanos y las garantías para líderes sociales; impulsar una reforma agraria orientada a redistribuir la tierra; promover una economía popular con mayor participación de organizaciones comunitarias; avanzar en una «revolución democrática» que consolide las reformas del actual Gobierno; desarrollar una política exterior más autónoma, con énfasis en la integración latinoamericana y el reconocimiento del Estado palestino; y revisar el enfoque prohibicionista en la lucha contra las drogas. Su compañera de fórmula es Aida Quilcué, dirigente indígena.
Cepeda obtuvo casi el 41% de los votos en la primera vuelta y enfrentará el 21 de junio a Abelardo de la Espriella en una elección que definirá si el país mantiene el rumbo político iniciado por Gustavo Petro en 2022 o gira hacia una agenda más conservadora.