El actor canadiense, conocido por su papel en la trilogía Volver al Futuro, celebra su cumpleaños en el contexto de una carrera marcada por el éxito temprano y su labor en la investigación del párkinson.
Michael Andrew Fox nació el 9 de junio de 1961 en Edmonton, Alberta, Canadá. Hijo de Phyllis Piper y William Fox, su familia se mudó varias veces durante su infancia hasta establecerse en Burnaby en 1971. Allí comenzó a participar en producciones escolares, lo que lo llevó a decidir dedicarse a la actuación.
Su primer papel profesional fue en la serie canadiense Leo and Me a los quince años. En 1979 se trasladó a Los Ángeles para buscar oportunidades en la industria estadounidense. Tras algunos trabajos iniciales, adoptó el nombre artístico Michael J. Fox al descubrir que su nombre de nacimiento ya estaba registrado en el Sindicato de Actores, en homenaje al actor Michael J. Pollard.
Su debut cinematográfico fue en Midnight Madness (1980). En 1982 fue elegido para interpretar a Alex P. Keaton en la serie Family Ties (Lazos familiares), de la cadena NBC. El personaje se convirtió en el centro de la producción y la serie fue uno de los programas más vistos de Estados Unidos. Entre 1986 y 1988 ganó tres premios Emmy consecutivos y en 1989 un Globo de Oro.
En 1985, el director Robert Zemeckis lo eligió para interpretar a Marty McFly en Volver al Futuro, tras reemplazar a Eric Stoltz. Durante dos meses, Fox grabó la serie durante el día y la película durante la noche. Estrenada en 1985, la película fue un éxito comercial y se mantuvo once semanas en la cima de la taquilla estadounidense. Las secuelas Volver al Futuro II (1989) y Volver al Futuro III (1990) también fueron éxitos comerciales.
Fox también protagonizó otras películas como Muchacho lobo (1985), El secreto de mi éxito (1987), Doc Hollywood (1991) y The Frighteners (1996). En 1988 se casó con la actriz Tracy Pollan, a quien conoció en el set de Family Ties. Tuvieron cuatro hijos: Sam Michael, las gemelas Aquinnah Kathleen y Schuyler Frances, y Esmé Annabelle.
En 1991, a los 29 años, fue diagnosticado con párkinson de inicio temprano. Durante varios años mantuvo el diagnóstico en secreto, desarrollando estrategias para ocultar los síntomas durante los rodajes. En 1998 hizo público su diagnóstico.
En el año 2000 fundó la Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research, una organización privada que financia la investigación científica sobre la enfermedad. La fundación se ha convertido en una de las principales entidades en su ámbito.
En 2020 anunció su retiro de la actuación debido a las dificultades para memorizar diálogos. En 2023 se estrenó el documental Still: A Michael J. Fox Movie, que aborda su vida con la enfermedad. En 2024 regresó a la actuación en la tercera temporada de la serie Shrinking (Terapia sin filtro), de Apple TV+, interpretando a Gerry, un paciente con párkinson.
Fox ha declarado que el párkinson lo obligó a estar presente en cada momento de su vida. Su labor ha contribuido a cambiar la percepción pública de la enfermedad y a impulsar avances en su investigación.