La empresa Gensus y el INTA lanzaron Arandú IMICott, la primera variedad de algodón desarrollada en Argentina resistente a herbicidas imidazolinonas. El proyecto estima un incremento anual de US$700 millones para la cadena tecnológica del cultivo.
AVIA TERAI, Chaco. – La empresa Gensus y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) presentaron este miércoles Arandú IMICott, la primera variedad de algodón resistente a herbicidas de la familia de las imidazolinonas desarrollada en Argentina. El lanzamiento se realizó en la planta de Gensus en Avia Terai, con la presencia del gobernador de Chaco, Leandro Zdero, autoridades del INTA, del Instituto Nacional de Semillas (Inase), de la Secretaría de Agricultura y de la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA), además de productores y representantes del sector algodonero.
El material es resultado de más de siete años de trabajo conjunto entre investigadores del INTA y el sector privado. Según informaron los impulsores, la variedad busca mejorar el manejo de malezas, elevar la productividad, aumentar la calidad de la fibra y contribuir a la recuperación del cultivo en el norte argentino.
Pablo Vaquero, presidente de Gensus, afirmó que “introducir esta semilla se tiene que traducir en 700 millones de dólares más para toda la cadena tecnológica”. Explicó que esa estimación surge de un plan de innovación que contempla resistencia a herbicidas, protección frente a insectos, tolerancia a la deriva de hormonales y mejoras en la calidad de la fibra.
De acuerdo con los ensayos realizados por la empresa y el INTA, Arandú IMICott ofrece un potencial de rendimiento superior al de los materiales actualmente disponibles, con una mejora estimada del 12% en la producción, además de una mayor homogeneidad de los lotes cosechados y mejores parámetros de calidad de fibra. La tecnología fue desarrollada por equipos de la Estación Experimental Agropecuaria del INTA Sáenz Peña y posteriormente incorporada al programa de mejoramiento genético de Gensus.
El lanzamiento se produce en un contexto donde la cadena algodonera enfrenta desafíos vinculados a la competitividad, la presión de malezas resistentes, los problemas derivados de la deriva de herbicidas hormonales y la necesidad de recuperar superficie sembrada. Vaquero señaló que una de las próximas tecnologías en desarrollo apunta a brindar tolerancia al 2,4-D, un problema que en los últimos años llevó a muchos productores a abandonar el cultivo por los daños ocasionados por aplicaciones en lotes vecinos.
La iniciativa se inscribe dentro del programa Sembra Evolución, un sistema privado de reconocimiento de propiedad intelectual impulsado por semilleros y obtentores. Vaquero sostuvo que “el principal desafío es que el productor encuentre valor y respete la propiedad intelectual. Cuando eso no ocurre, las tecnologías llegan más tarde y el país pierde competitividad”. Agregó que la Argentina “todavía tiene una asignatura pendiente en materia de reconocimiento de la propiedad intelectual sobre semillas”, condición que consideró clave para atraer inversiones y acelerar la innovación.
Detrás del desarrollo hubo inversiones que, según la empresa, superaron los US$2 millones en los últimos diez años. Los recursos se destinaron a investigación y desarrollo, ampliación de la planta de procesamiento, incorporación de equipamiento para el tratamiento de semillas, construcción de invernáculos y expansión de la superficie destinada a ensayos.
Además del mercado local, Gensus proyecta la expansión internacional de estas tecnologías. La empresa realiza evaluaciones en España junto con la firma semillera Guadalsem y proyecta llegar también a Grecia y Turquía, mercados donde existe demanda por variedades no transgénicas desarrolladas mediante mutagénesis, tecnología aceptada por la regulación europea.
El gobernador Zdero definió el lanzamiento como “un hito desde el Chaco para el mundo” y lo vinculó con la necesidad de recuperar el protagonismo histórico del algodón en la provincia. Señaló que la nueva variedad “va a significar una mejor semilla para una mejor producción y una mejor calidad de fibra. Tiene ventajas increíbles porque ofrece protección frente a insectos y también frente a determinados herbicidas”.
Alejandro Fried, director de Gensus, afirmó que “hace 20 años que no se lanzaba un evento biotecnológico. Esto, estrictamente hablando, no es una biotecnología, sino una mutagénesis, pero creemos que va a tener el mismo impacto que tuvo en su momento la introducción del BGRR en algodón”. Explicó que la nueva variedad combina la resistencia a insectos y herbicidas ya conocida por los productores con una nueva herramienta para el manejo de malezas.
El vicepresidente del INTA, Carlos Vera, destacó el trabajo de los equipos de genética de la Estación Experimental Sáenz Peña y la transferencia tecnológica a través de Gensus. Sostuvo que “cuando el Estado aporta la investigación adaptada y el sector privado la industrialización, la fiscalización y la comercialización, el resultado es un modelo de trabajo que genera valor para toda la cadena”.