La agencia espacial estadounidense presentó a los integrantes de la próxima tripulación del programa lunar, que pondrá a prueba tecnologías clave para el regreso de humanos a la Luna.
La NASA presentó este martes a los cuatro astronautas que integrarán la tripulación principal de Artemis III, una misión programada para 2027 que forma parte del programa de exploración lunar. El vuelo tiene como objetivo realizar maniobras de encuentro y acoplamiento en órbita terrestre con sistemas de aterrizaje desarrollados por compañías privadas.
La misión será comandada por Randy Bresnik. Lo acompañará el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Luca Parmitano, quien actuará como piloto. El equipo se completa con los especialistas de misión Andre Douglas y Frank Rubio. Además, la agencia designó a Bob Hines como miembro suplente.
Randy Bresnik, el comandante de la misión, es un astronauta veterano de la NASA con experiencia en vuelos espaciales y tareas de liderazgo en programas de exploración tripulada. Será el encargado de supervisar todas las operaciones de vuelo y coordinar las actividades de la tripulación.
Luca Parmitano es el primer europeo asignado a una misión Artemis. El astronauta italiano ocupará el puesto de piloto, según informó la ESA, que destacó su experiencia en operaciones espaciales y misiones de larga duración. La ESA señaló que su participación refleja el rol de Europa en el programa, en particular a través del Módulo de Servicio Europeo de la nave Orion.
Andre Douglas integrará el equipo como especialista de misión, con foco en apoyar las pruebas técnicas y operativas para validar sistemas necesarios en futuras expediciones lunares. Frank Rubio, también especialista de misión, aportará su experiencia en operaciones espaciales durante pruebas entre la nave Orion y los módulos de aterrizaje de Blue Origin y SpaceX.
Durante Artemis III, el cohete Space Launch System despegará desde el Centro Espacial Kennedy para colocar en órbita terrestre a la nave Orion y a su tripulación. Una vez completadas las verificaciones iniciales, Orion intentará maniobras de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de los sistemas de aterrizaje lunar de Blue Origin y SpaceX. La campaña requerirá múltiples lanzamientos coordinados. La NASA indicó que la misión pondrá a prueba hardware, software, comunicaciones e interfaces entre vehículos espaciales, con el objetivo de preparar la próxima etapa de exploración humana más allá de la órbita terrestre.