Inglaterra debuta en el Mundial de 2026 ante Croacia. Su entrenador, Thomas Tuchel, llegó al cargo tras una trayectoria que incluyó trabajos como camarero y una carrera como técnico con títulos en varios clubes europeos.
Hoy Inglaterra debuta en el Mundial de 2026 ante Croacia, en el Dallas Stadium de Arlington. Es el primer gran torneo de selecciones para Thomas Tuchel, el alemán que dirige a los Tres Leones desde enero de 2025. Antes de ocupar ese cargo, su trayectoria incluyó etapas como jugador frustrado, camarero en un bar, entrenador de categorías inferiores y técnico en clubes de élite.
Tuchel nació el 29 de agosto de 1973 en Krumbach, Baviera, donde su padre, Rudolf Tuchel, era entrenador del equipo local. Pasó por la cantera del Augsburgo, sin llegar al primer equipo. Jugó de defensa, con buena visión de juego, pero limitado físicamente. Firmó su primer contrato profesional con el Stuttgarter Kickers en 1992, en Segunda División alemana, donde disputó ocho partidos. Luego jugó en el SSV Ulm, en Tercera, a las órdenes de Hermann Badstuber y de Ralf Rangnick. También jugó tres partidos con la selección alemana sub-18.
En 1998, a los 24 años, se retiró por daños irreparables en el cartílago bajo la rótula. Según declaró, evitó ir a estadios durante un tiempo porque ver el césped le recordaba lo perdido.
Sin fútbol, se mudó a Stuttgart para estudiar Administración de Empresas. Para ganarse la vida, trabajó en el Radio Bar, un local instalado en un antiguo edificio de una tienda de música. Empezó recogiendo vasos y barriendo, y luego atendió la barra. Allí trabó amistad con Max Herre, rapero alemán. Tuchel declaró al diario Die Zeit que esa etapa le sirvió para reconstruirse, ya que la gente que lo rodeaba no sabía que había sido futbolista.
En mayo de 1999, mientras trabajaba en el bar, se enteró de que el Ulm, su antiguo equipo, había ascendido a la Bundesliga con Rangnick. La noticia le molestó, según declaró, porque él siempre quiso llegar a esa categoría. Rangnick le ofreció una oportunidad en el filial del VfB Stuttgart, pero su rodilla no aguantó. Rangnick le propuso entonces iniciarse como entrenador en las categorías inferiores del Stuttgart.
Tuchel comenzó en 2000 con el filial Sub-14 del Stuttgart. Luego dirigió al Sub-19, con el que ganó el título nacional, formando a jugadores como Mario Gómez, Sami Khedira y Holger Badstuber. Trabajó como ayudante de Hans-Martin Kleitsch, quien lo definió como «el hombre con visión de rayos X» por su capacidad de análisis. Tras pasar por la cantera del Augsburgo y obtener su título de entrenador UEFA, el Mainz 05 le dio en 2009 su primera oportunidad en un primer equipo. Allí implementó un modelo de entrenamiento basado en estudios de Wolfgang Schöllhorn, con campos recortados, balones reducidos y ejercicios específicos.
Su trayectoria posterior incluyó títulos y salidas tensas. En el Borussia Dortmund ganó la Copa de Alemania, pero rompió con Hans-Joachim Watzke. En el PSG conquistó dos ligas y llegó a la final de la Champions League de 2020, pero fue destituido en Nochebuena tras una conversación con Leonardo. En el Chelsea ganó la Champions League en 2021 ante el Manchester City, pero fue despedido tras impedir que Todd Boehly entrara al vestuario con invitados. En el Bayern Múnich ganó la Bundesliga, pero chocó con Uli Hoeness por fichajes.
La Federación Inglesa anunció su contratación a finales de 2024. El Daily Mail tituló «A dark day for England» y Gary Lineker mostró escepticismo, en un contexto de rivalidad futbolística entre Inglaterra y Alemania. Desde entonces, Inglaterra logró una clasificación perfecta para el Mundial: ocho victorias en ocho partidos, 22 goles a favor y portería imbatida, algo que solo había logrado Yugoslavia en 1954 entre selecciones europeas. En febrero de 2026, Tuchel firmó un contrato con una cláusula de rendimiento que permite a la Federación rescindirlo antes de la Eurocopa de 2028 si el resultado en este Mundial no convence.