Un análisis de investigadores de las universidades de León, Granada y Oviedo, publicado en Conservation Science and Practice, advierte que las reintroducciones deben evaluarse en función de la persistencia de amenazas y su impacto ecológico.
El lince ibérico (Lynx pardinus) es un símbolo de la conservación de la biodiversidad en España. En 2001 se contabilizaron 94 ejemplares de esta especie endémica de la península Ibérica, declarada “en peligro crítico de extinción” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Desde entonces, se llevaron a cabo esfuerzos de conservación y reintroducción.
En 2024, el nivel de amenaza del lince ibérico disminuyó a “vulnerable”. En 2025, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), se alcanzaron 2.663 individuos censados, un nuevo récord desde que existen datos de seguimiento coordinado.
Sin embargo, un estudio publicado en la revista Conservation Science and Practice por los investigadores Héctor Ruiz-Villar y Andrés Ordiz (Universidad de León), José María Gil Sánchez (Universidad de Granada) y David Álvarez (Universidad de Oviedo) analiza el papel de la reintroducción como estrategia de conservación.
“Las reintroducciones pueden ser imprescindibles en determinadas circunstancias, especialmente cuando una especie se encuentra al borde de la extinción”, afirmó Ruiz-Villar. “Sin embargo, antes de liberar animales es importante evaluar si se han reducido las amenazas que provocaron su desaparición y cuáles pueden ser las consecuencias ecológicas y sociales de estas actuaciones”.
El estudio señala que las reintroducciones suelen ser eventos visibles que permiten observar resultados a corto plazo, como el aumento del número de ejemplares. Otras estrategias, como reducir las causas de mortalidad, restaurar hábitats o mejorar la conectividad ecológica, requieren más tiempo y son menos visibles, pero son determinantes para la conservación a largo plazo.
Según los investigadores, las reintroducciones pueden no ser eficaces si persisten las causas originales del declive poblacional, si no hay respaldo social, o si la especie reintroducida genera efectos negativos sobre otras especies amenazadas. Por ello, recomiendan abordar las reintroducciones con cautela y aplicar planes de conservación multiestratégicos.
En el caso del lince ibérico, los autores indican que, una vez demostrada su capacidad de dispersión natural, es necesario actuar sobre las amenazas que impiden su expansión y favorecer la conectividad entre territorios para potenciar el intercambio genético. Además, señalan que el lince puede depredar o desplazar a otras especies como el gato montés (Felis silvestris), que, según la Sociedad Ibérica para la Conservación y el Estudio de los Mamíferos (SECEM), ha sufrido una regresión superior al 30 % en su área de distribución.
Respecto al pigargo europeo (Haliaeetus albicilla), los investigadores sostienen que esta ave se encuentra en expansión natural en Europa, por lo que sugieren centrar esfuerzos en preparar los ecosistemas para su llegada. Advierten que las reintroducciones sin cautela pueden afectar a la gaviota patiamarilla (Larus michaellis), el cormorán moñudo europeo (Gulosus aristotelis) y el salmón atlántico (Salmo salar), que, según la Sociedad Ibérica de Ictiología (SIBIC), ha sufrido un declive del 82 % en diez años en España.
En cuanto al quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), catalogado como “en peligro de extinción” en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (CEEA), los investigadores indican que las reintroducciones han acelerado su presencia en parte de su área histórica, pero no son efectivas si persisten amenazas como el envenenamiento, la colisión con tendidos eléctricos o la caza ilegal.
“No se trata de dejar de realizar reintroducciones”, explicó Ruiz-Villar, “sino de utilizarlas cuando realmente sean necesarias y dentro de estrategias de conservación integrales, a largo plazo, que permitan abordar las causas profundas de la pérdida de biodiversidad”.