La participación de Cabo Verde en el Mundial 2026 generó un renovado interés por la comunidad caboverdiana en Argentina, que cuenta con más de un siglo de historia, instituciones activas y una identidad sostenida a través de la migración, la cultura y la memoria familiar.
La clasificación de Cabo Verde al Mundial 2026 colocó al archipiélago africano en el centro de la atención deportiva y, al mismo tiempo, visibilizó la comunidad caboverdiana en Argentina, una colectividad afrodescendiente con más de un siglo de presencia en el país.
La selección caboverdiana, que logró empates ante España y Uruguay en la fase de grupos, está compuesta en gran parte por futbolistas nacidos en el exterior pero con raíces en el archipiélago. Según explicaron dirigentes de las asociaciones caboverdianas en Argentina, ese fenómeno refleja la diáspora del país africano, que cuenta con más de dos millones de personas fuera de sus islas.
En Dock Sud y Ensenada, dos de los principales centros de la comunidad caboverdiana en Argentina, los partidos se vivieron en las sedes de las asociaciones locales. La Sociedad de Socorros Mutuos Unión Caboverdeana de Dock Sud, fundada en 1932, y la Asociación Caboverdeana de Ensenada, fundada en 1927, son dos de las asociaciones afrodescendientes más antiguas del país que permanecen activas.
Javier Andrigo, presidente de la Sociedad de Socorros Mutuos Unión Caboverdeana de Dock Sud, afirmó que “Cabo Verde son 10 islas, un archipiélago a 500 kilómetros de Dakar, en Senegal”. Recordó que las islas fueron un punto estratégico para Portugal durante el comercio de personas esclavizadas, y que la identidad actual es una mezcla de portugueses y esclavos que quedaron en las islas. El idioma oficial es el portugués, pero en la vida cotidiana se habla criol, una lengua que combina portugués con palabras de origen africano.
La migración caboverdiana a Argentina comenzó a fines del siglo XIX y principios del XX, impulsada por sequías, dificultades económicas y el desinterés de la administración colonial portuguesa. Los migrantes se asentaron en zonas portuarias como Dock Sud, Ensenada, Berisso, Mar del Plata y Bahía Blanca. Se estima que llegaron alrededor de 8.000 caboverdianos y que hoy existen cerca de 30.000 personas entre migrantes y descendientes, aunque la cifra es difícil de precisar porque antes de la independencia de 1975 muchos ingresaron registrados como portugueses.
Las asociaciones caboverdianas nacieron con funciones de ayuda mutua. Santiago Sosa Monteiro, presidente de la Asociación Caboverdeana de Ensenada, explicó que la entidad se originó por la unión de caballeros que necesitaban un lugar de encuentro. Andrigo contó que en Dock Sud la institución se formó tras la muerte de un caboverdiano sin familia, cuando sus paisanos hicieron una colecta para enterrarlo y decidieron organizar una sociedad para responder ante situaciones similares.
Con el tiempo, el objetivo principal de las asociaciones pasó a ser preservar y difundir la cultura caboverdiana en Argentina, especialmente a partir del retorno democrático en 1983. Sosa Monteiro señaló que la asociación mantiene una agenda de actividades que incluye comidas típicas, danzas, música y fechas conmemorativas, como la Fiesta Provincial del Inmigrante, el Día de África, el Día de la Independencia de Cabo Verde y carnavales. Destacó que la gastronomía típica incluye la cachupa, un plato elaborado con porotos, pescado, cerdo y verduras.
El Mundial 2026 significó un cambio en la visibilidad de la comunidad. Sosa Monteiro afirmó que “que Cabo Verde esté disputando el Mundial es un placer histórico en la vida de la nación caboverdiana” y que se vive con mucha emoción, nervios y ansiedad. Andrigo comparó este momento con la independencia de 1975 y sostuvo que “haber clasificado al Mundial ya es haber ganado para Cabo Verde, porque permite visibilizar al país ante el mundo”.
La participación mundialista generó un aumento de consultas y seguidores en las redes sociales de las asociaciones argentinas. Sosa Monteiro indicó que “claramente el Mundial cambia todo” y que muchas personas descubrieron que en Ensenada existe una comunidad caboverdiana que está cerca de cumplir 100 años. Andrigo señaló que el torneo produjo un crecimiento inimaginable en las búsquedas de Internet sobre Cabo Verde.
La selección caboverdiana, según explicaron los dirigentes, es una síntesis de la historia migratoria del país. Andrigo detalló que “la mitad del plantel no juega en Cabo Verde y juega en ligas menores, y no son caboverdianos nativos, sino que el padre o el abuelo era caboverdiano”. La federación realizó un trabajo de rastreo de descendientes para nacionalizarlos y convocarlos. Andrigo agregó que “se calcula que hay más de 2.000.000 de caboverdianos esparcidos en la diáspora, que es considerada la isla número 11”.
Las asociaciones caboverdianas en Argentina celebraron los resultados deportivos y también la posibilidad de contar una historia centenaria que, según sus dirigentes, estaba presente mucho antes de que el fútbol la pusiera frente al mundo.