El Pérez Art Museum Miami (PAMM) inauguró este jueves la exposición ‘Basquiat: Figures, Signs, Symbols’, con diez obras del artista Jean-Michel Basquiat, todas propiedad del multimillonario Kenneth C. Griffin, fundador del fondo de cobertura Citadel. La colección, adquirida por aproximadamente 500 millones de dólares, incluye el cuadro más caro del artista vendido en subasta.
Una exposición completa de obras de Jean-Michel Basquiat, todas propiedad de un solo hombre, se exhibe desde este jueves en el Pérez Art Museum Miami (PAMM). La muestra, titulada Basquiat: Figures, Signs, Symbols, reúne nueve lienzos y una escultura prestados por Kenneth C. Griffin, fundador y director ejecutivo del fondo de cobertura Citadel, valorado en 68 mil millones de dólares.
Griffin confirmó que adquirió las diez obras en los últimos años por una suma aproximada de 500 millones de dólares. Entre ellas se encuentra el Basquiat más caro jamás vendido en una subasta: el cuadro sin título que representa una calavera gritando, comprado en Sotheby’s en 2017 por 110,5 millones de dólares por el magnate japonés Yusaku Maezawa. Griffin compró el cuadro a Maezawa de manera privada; según Artnet, el monto fue de 200 millones de dólares. Griffin se negó a comentar el precio, pero afirmó que la negociación duró varios años y que Maezawa “no se desprendería de la obra fácilmente”.
Griffin sostuvo que su apuesta por Basquiat no responde a una estrategia financiera. “Invierto en acciones; tengo la alegría de poder comprar arte”, declaró. Explicó que busca obras que “provocan una respuesta emocional” y “obligan a la contemplación o a la introspección”.
La curadora de la colección de Griffin y cocuradora de la exposición, Megan Kincaid, bromeó que Griffin “compraría cualquier cosa que tenga un dinosaurio”, en referencia a la obra Pez Dispenser, un cuadro de 1984 que representa un tiranosaurio rex coronado. Griffin ya posee un esqueleto de estegosaurio de 150 millones de años, comprado por 43,2 millones de dólares, exhibido en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.
La colección de Griffin incluye además pinturas de Paul Cézanne, Willem de Kooning y Jackson Pollock, junto con dos ejemplares originales de la Constitución de los Estados Unidos y copias de la 13.ª Enmienda y de la Proclamación de Emancipación firmadas por Abraham Lincoln. También posee múltiples propiedades residenciales, entre ellas un pied-à-terre en Manhattan valorado en 238 millones de dólares.
Griffin se mudó a Miami en 2022, donde compró una propiedad frente al mar por casi 107 millones de dólares y comenzó la construcción de una nueva sede de 52 pisos para Citadel. La exposición en el PAMM marca su debut como figura clave en la escena artística de Miami.
Franklin Sirmans, director del PAMM y cocurador de la muestra, dedicó su carrera al estudio de Basquiat. En noviembre de 2024, en la gala anual del PAMM, anunció una donación de 10 millones de dólares por parte de Griffin. Sirmans destacó que observar las obras de cerca permite apreciar detalles que no se ven en reproducciones, como palabras pintadas debajo de la primera capa de pintura en Pez Dispenser.
La exposición incluye también una muestra complementaria en la Galería Bonnier, con casi 100 dibujos, collages tempranos y obras de menor formato. Según el director de la galería, Grant Bonnier, en ellas Basquiat analiza su propia práctica, incluyendo una pieza que alude a su tortuosa relación con su exagente Mary Boone.
Tras la muerte de Basquiat en 1988, el mercado de su arte se desplomó a principios de los años 90. Según el asesor financiero Doug Woodham, tres coleccionistas clave –Peter Brant, José Mugrabi y Enrico Navarra– evitaron que los precios cayeran aún más comprando en grandes cantidades y organizando exposiciones itinerantes. Brant compró el cuadro Boy and Dog in a Johnnypump por 1 millón de dólares a finales de 1998; a mediados de 2020, lo vendió a Griffin por 115 millones de dólares.
Griffin señaló que su inspiración provino de una exposición de Basquiat en 2019 en el museo privado de Brant en Nueva York. Afirmó que espera que la mayor parte de su colección termine en instituciones públicas, sin mencionar museos específicos. “¿Cómo se inspira a la próxima generación a ser creativa? Creo que el arte juega un papel importante en esa historia”, declaró.