Las celebraciones por el 250º aniversario de la independencia de Estados Unidos se vieron afectadas el sábado por tormentas eléctricas en la costa este, que obligaron a evacuar el National Mall en Washington y a cancelar o modificar eventos en otras ciudades. El presidente Donald Trump anunció que pronunciaría un discurso pese a las condiciones climáticas.
El mal tiempo interrumpió las celebraciones por el 250º aniversario de la independencia estadounidense en varias ciudades de la costa este, incluida Washington, donde las tormentas obligaron a evacuar el National Mall durante aproximadamente dos horas. El presidente Donald Trump declaró en redes sociales que de todas formas pronunciaría un discurso allí más tarde.
En otros lugares, el clima borrascoso provocó la cancelación de las celebraciones en Hartford, Connecticut, al igual que en Harrisburg y Wilkes-Barre, Pensilvania. En Boston, se indicó a los espectadores del espectáculo de fuegos artificiales y concierto que buscaran refugio brevemente, antes de que los eventos se reanudaran más tarde. También se ordenó una evacuación en Filadelfia. Nueva York y Pittsburgh siguieron adelante con los fuegos artificiales, pero modificaron la hora para adaptarse al clima cambiante.
Gran parte de la costa este registró temperaturas que se acercaron o superaron los 38°C (100°F). Los organizadores de las celebraciones, preparadas durante meses, tuvieron que ajustar o cancelar actividades por completo.
En Washington, letreros en la Gran Feria Estatal Estadounidense dieron a conocer una alerta poco después de las 19:00 hora local, alentando a los participantes a abandonar el área por tormentas. Las multitudes se congregaron en museos, estaciones del metro y edificios federales cerca del Mall. En el edificio Ronald Reagan y el Centro de Comercio Internacional, los asistentes aguardaron en sillas y se sentaron en el piso para refrescarse con el aire acondicionado.
Trump afirmó en una publicación en redes sociales: “No voy a dejar que un poco de lluvia detenga nuestro 250º aniversario”. Las multitudes iban en aumento en el área varias horas antes de la evacuación.
Tina Hale, de 58 años, de Cohoes, Nueva York, observó a tres de sus nietos meter las manos en un estanque de agua cerca de un museo. Hale señaló hacia el cielo y los instó a mirar hacia arriba mientras tres aviones militares sobrevolaban la multitud. “Si eso no te hace sentir orgulloso de ser estadounidense”, expresó.
David Koshko, de 42 años, y su esposa, Jennifer Koskho, de Harrisburg, Pensilvania, fueron a Washington para ver un juego de béisbol, pero planeaban quedarse para el espectáculo de fuegos artificiales. Después de estar bajo el calor durante horas durante la victoria de los Piratas de Pittsburgh sobre los Nacionales de Washington, se tomaron un descanso a la sombra de un paso elevado cerca del National Mall. “Simplemente formar parte de los 250 años (de aniversario del país) es algo increíble”, sostuvo David Koshko, conductor comercial y veterano de la reserva del Cuerpo de la Infantería de Marina.
En Filadelfia, los fuegos artificiales comenzaron a estallar desde el mediodía cerca del sitio donde delegados del Segundo Congreso Continental adoptaron la Declaración de Independencia. Cientos de visitantes se reunían en el Independence Hall bajo el calor para aguardar las celebraciones, que coincidían con el partido de fútbol entre Francia y Paraguay por la Copa del Mundo en el Philadelphia Stadium. “Aquí hay una gran fiesta”, declaró Carlos Alban, quien viajó a Filadelfia desde Chicago para ver el partido, y agregó que vio a un aficionado en el estacionamiento vestido como uno de los Padres Fundadores del país.
Unos 45 minutos antes de otro partido del Mundial en Houston, se transmitió en el estadio un mensaje de astronautas de la Estación Espacial Internacional en el que mencionaban el feriado.
En Nueva York, grandes veleros realizaron una procesión alrededor de la Estatua de la Libertad y río arriba por el Hudson. A los 43 barcos les siguió una demostración de poder aéreo con un bombardero furtivo y los Blue Angels de la Armada. La Patrouille de France, equipo acrobático de la Fuerza Aérea francesa, voló sobre el puerto de Nueva York dejando estelas rojas, blancas y azules. Oona Moore, residente de Jersey City, Nueva Jersey, declaró: “Nos levantamos temprano y simplemente fuimos en bicicleta como una milla hasta aquí para venir a ver el show. Vimos los grandes veleros y vimos los aviones, todo tipo de aeronaves militares. Nunca lo había visto tan de cerca y en el cielo al mismo tiempo”.
En la finca Mount Vernon de George Washington, varias personas hicieron el Juramento de Lealtad para convertirse en ciudadanos estadounidenses. Permanecieron con los ojos cerrados y las manos sobre el corazón durante la interpretación del himno nacional.
Las celebraciones se desarrollaron en un contexto de divisiones políticas en el año electoral. En el Monte Rushmore el viernes, Trump advirtió que el comunismo representa una “amenaza mortal para la libertad estadounidense”, y sostuvo que era más peligroso que cualquiera de las guerras mundiales y que los atentados del 11 de septiembre de 2001. El sábado, continuó con ese tono en el National Mall. Sin mencionar a Trump, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, demócrata de tendencia socialista, sostuvo durante un discurso el viernes: “Esos ideales sobre los que se construyó nuestra nación… son lo suficientemente fuertes como para resistir cualquier régimen autoritario, pero sólo si luchamos por ellos”.