Un artículo de divulgación psicológica describe el rasgo de ‘necesidad de cognición’ y su relación con la dificultad para mantener amistades cercanas en personas que se desenvuelven sin problemas en situaciones sociales.
Un artículo de divulgación sobre psicología, atribuido a Christian Kelly, exconsultor de gestión y especialista en economía conductual, describe un patrón de comportamiento en personas que pueden conversar con desconocidos y desenvolverse en reuniones sin dificultades, pero que encuentran complicado mantener amistades cercanas.
El texto señala que estas personas conocen a mucha gente, pero pocas veces sienten que esas relaciones alcanzan la profundidad emocional que desean. Según el autor, no se trata de falta de habilidades sociales, sino de que la interacción superficial les resulta agotadora.
El artículo menciona el concepto de «necesidad de cognición», formalizado por los investigadores John Cacioppo y Richard Petty. Lo describen como un rasgo de personalidad estable que refleja cuánto disfruta una persona y cuánto busca la actividad cognitiva que requiere esfuerzo. El autor aclara que este rasgo no tiene relación con la inteligencia, sino con el apetito por la complejidad.
Asimismo, se refiere al reconocimiento de patrones: las personas a las que les cuesta entablar conversaciones triviales suelen interpretar situaciones con rapidez, captan el tono, el subtexto, las contradicciones y las dinámicas implícitas. El texto indica que las conversaciones triviales se basan en guiones limitados, lo que hace que el cerebro catalogue la fórmula y busque una salida.
El artículo cita un estudio del psicólogo Matthias Mehl en la Universidad de Arizona, publicado en Psychological Science, en el que se registraron conversaciones diarias mediante dispositivos de grabación. Los resultados mostraron que los participantes más felices mantenían aproximadamente el doble de conversaciones sustanciales y alrededor de un tercio de charlas triviales que los participantes menos felices.
También se menciona un estudio a gran escala del American Friendship Project, publicado en PLOS ONE, según el cual la mayoría de la gente está satisfecha con la cantidad de amigos que tiene, pero desea pasar más tiempo y tener mayor cercanía con los que ya tiene.
El autor concluye que el problema rara vez radica en la incapacidad de socializar, sino en que los entornos sociales no se ajustan a la forma de pensar de estas personas. Añade que quienes prefieren conversaciones profundas pueden encontrar espacios más adecuados en seminarios, clubes de lectura o charlas informales.
El texto finaliza con una experiencia personal del autor sobre la pérdida repentina de un amigo cercano y la reflexión de que las relaciones importantes requieren esfuerzo.