Según datos oficiales de la MTA, el 48,2% de los pasajeros no abona el boleto. El presidente de la autoridad metropolitana, Janno Lieber, atribuyó el aumento a la retórica política sobre autobuses gratuitos. El precio del pasaje subió de $2,9 a $3 el 4 de enero.
El 48,2% de los pasajeros de autobuses de Nueva York viaja sin pagar el boleto, según datos oficiales de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA). La cifra se conoce luego de que el alcalde Zohran Mamdani prometiera durante su campaña electoral “autobuses gratuitos”, promesa que aún no cumplió.
En declaraciones a Fox News, el presidente de la MTA, Janno Lieber, sostuvo que “todo este discurso sobre los autobuses gratuitos tiene un impacto” en la evasión del pago, aunque evitó mencionar a Mamdani. John V. Chiarello, presidente del Sindicato Local 100, que agrupa a 40.000 trabajadores del transporte, afirmó: “Una vez que se ofrece algo gratis, se genera en la gente una sensación de derecho y se crea una tormenta perfecta en la que la gente no quiere pagar”.
Otro factor mencionado es el aumento del boleto de $2,9 a $3, dispuesto por la junta de la MTA en septiembre de 2025, antes de que Mamdani asumiera como alcalde.
Control del pago
La evasión del boleto es un problema de larga data: en 2025, el 44% de los pasajeros viajaba gratis, según la MTA. En lugar de decretar la gratuidad, Mamdani implementó medidas para mejorar el control. Desde mayo, el equipo Eagle utiliza equipos portátiles, llamados OVD, para verificar el pago en los autobuses durante sus recorridos.
El sistema es similar al que aplican inspectores en Europa. En Madrid, por ejemplo, suben a los vehículos y con un dispositivo similar a un teléfono móvil verifican si cada pasajero pagó. El equipo solo verifica el uso de la tarjeta de transporte público (TTP) y no almacena datos personales.
En declaraciones a CBS News, el presidente de NYC Transit, Demetrius Crichlow, dijo que “parte del programa piloto consiste en implementarlo tanto con el autobús en movimiento como durante el descenso de los pasajeros”.
La tecnología del equipo Eagle permite leer los chips de los medios de pago, como tarjetas o teléfonos móviles. Hasta comienzos de 2026, este control estaba limitado a las rutas de Select Bus Service (SBS). En los autobuses locales, los equipos solo observaban en las máquinas expendedoras. La MTA informa que el 48,6% de los pasajeros no pagaba el billete.
Para agilizar los controles, NYC Transit pidió a los usuarios tener a mano los medios de pago utilizados: tarjetas OMNY, teléfonos con billetera digital o pago sin contacto, y tarjetas de crédito o débito. Para quienes aún usan monedas, el personal realizará tareas de educación sobre el sistema OMNY. La transición a este método se volvió obligatoria tras el retiro de la tarjeta MetroCard, cuya venta terminó en enero de 2026.
Si un pasajero no pagó, los agentes del equipo Eagle realizan una primera advertencia sin multa. Si reincide, puede ser sancionado con $100, monto que aumenta a $150 en caso de tres o más infracciones.