Dos comerciantes quedaron varados en un pueblo y un hombre mayor les cobró dos mil rublos por pasar la noche; a la mañana siguiente les devolvió el dinero y explicó que lo hizo para que no sintieran que estaban pidiendo un favor.
Dos comerciantes que regresaban de un viaje de negocios quedaron varados en un pequeño pueblo tras un imprevisto en el camino. Sin posibilidad de llegar a sus casas, buscaron dónde pasar la noche.
Según el relato difundido, los viajeros golpearon la puerta de una vivienda y fueron recibidos por un hombre mayor. Le explicaron la situación y le preguntaron si podía alojarlos. El hombre respondió que sí, pero que les cobraría dos mil rublos, una suma que los comerciantes consideraron muy superior a la de un hotel de lujo. Aceptaron.
Durante la noche, los anfitriones les ofrecieron una habitación preparada y una mesa abundante. Al principio los comerciantes se sintieron incómodos, pero luego se dijeron que habían pagado una fortuna por el alojamiento y que podían disfrutar sin sentirse una carga.
A la mañana siguiente, el dueño de casa les sirvió un desayuno abundante. Cuando se preparaban para partir, el hombre sacó de un cajón los dos mil rublos y se los devolvió. Ante la sorpresa de los comerciantes, explicó: «Cuando llegaron anoche, vi a dos personas angustiadas, avergonzadas por tener que pedir alojamiento. Pensé que, si los recibía gratuitamente, probablemente pasarían toda la noche sintiendo que me debían algo. Por eso les cobré. Quería que se sintieran como huéspedes de un hotel y no como personas que estaban pidiendo un favor. Ahora que ya están bien, les devuelvo el dinero».
Y agregó: «El dinero era solamente una manera de que pudieran sentirse cómodos. La verdadera satisfacción para mí fue haberlos recibido».