Un equipo internacional de astrónomos registró una señal nunca antes observada en una supernova superluminosa. El hallazgo, publicado en la revista Nature, podría aportar nuevas claves sobre el comportamiento de los magnetares.
Un equipo internacional liderado por el astrofísico Joseph Farah, de la Universidad de California en Santa Bárbara y el Observatorio Las Cumbres, detectó una supernova aproximadamente 30 veces más brillante que una convencional. El hallazgo fue publicado oficialmente en marzo de 2026 en la revista Nature.
Mediante una combinación de observaciones astronómicas y análisis computacionales avanzados, el equipo identificó la supernova superluminosa a mil millones de años luz de distancia. Lo que hizo único al estudio es la detección de una señal denominada “chirp”, una fluctuación en el brillo de la supernova cuya frecuencia aumenta de manera gradual con el tiempo.
“Ninguna supernova había emitido un chirrido antes, así que algo raro está pasando”, afirmó Farah. A través de observaciones y simulaciones computacionales con el software MOSFiT, el estudio determinó que la explosión fue impulsada por un magnetar, un tipo de estrella de neutrones densa con campos magnéticos extremadamente intensos.
Según el estudio, debido a un fenómeno de la relatividad general conocido como efecto Lense-Thirring, el espacio-tiempo alrededor del magnetar es “arrastrado” por su rotación, lo que obliga al disco que rodea a la estrella a tambalearse. A medida que el proceso se acelera, el tambaleo se vuelve más rápido, generando el efecto de “chirp” observado en la señal lumínica.
“Ver algo totalmente nuevo, hacer una predicción mientras sucede y que esa predicción se cumpla, es como si acabaras de tener una conversación con el universo”, declaró Farah. Sin embargo, algunos expertos sugieren prudencia. El astrofísico Matt Nicholl, de la Universidad Queen’s de Belfast, señaló: “No creo que sea la prueba definitiva todavía”.
Se prevé que el nuevo Observatorio Vera C. Rubin, en Chile, descubra nuevas supernovas superluminosas que permitan confirmar estos resultados. El fenómeno fue detectado el 12 de diciembre de 2024, aunque se dio a conocer oficialmente en marzo de 2026.