Productores del norte del país alertan que la venta ilegal de cigarrillos desde Bolivia y Paraguay reduce la recaudación del Fondo Especial del Tabaco, afectando sus ingresos en un contexto de dólar atrasado y costos elevados.
El sector tabacalero argentino atraviesa una situación compleja, marcada por factores macroeconómicos y un problema creciente: el contrabando de cigarrillos. Según advierten productores de las provincias del norte, donde se concentra la actividad, la comercialización ilegal de cigarrillos provenientes de Bolivia y Paraguay está afectando directamente al Fondo Especial del Tabaco (FET), un mecanismo creado en 1967 que se financia con impuestos al consumo y complementa los ingresos de los productores.
Jorge Rois, productor tabacalero en Carahunco, Jujuy, y miembro de la mesa ejecutiva de Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), explicó que la caída en la recaudación del FET no responde solo a la coyuntura económica. “El mayor de los inconvenientes que tenemos con el fondo es que creció mucho la venta de cigarrillo ilegal, que no paga impuestos”, afirmó. Según Rois, “el kit de la cuestión es el contrabando desde Bolivia y Paraguay, que no pagan impuestos en la Argentina. Entonces, el fondo no recauda y al no recaudar no le paga a los productores”.
El productor detalló que el peso del FET en el ingreso total se redujo del 60% al 30% en los últimos dos años. Además, señaló que el tipo de cambio atrasado, los costos en alza y el escaso acceso al financiamiento agravan la situación. “Hoy, la actividad viene con un dólar atrasado y se ha cerrado un precio que no es suficiente porque empezamos la nueva campaña muy descapitalizados”, indicó.
Rois precisó que en Jujuy hay alrededor de 1000 productores de tabaco, en su mayoría medianos y pequeños. El precio del kilo de tabaco se ubica entre 3,2 y 3,5 dólares, mientras que los costos han aumentado significativamente. “Un productor promedio que hizo alrededor de 2700 kilos por hectárea, que es un buen rinde, sin embargo, arranca la campaña totalmente desfinanciado”, advirtió.
El contrabando, según Rois, se ha intensificado en el último tiempo y se comercializa en ferias y comercios informales, con marcas irreconocibles. “No es solo el dólar bajo, ni la falta de financiamiento, sino que el grave problema que recrudeció la crisis es el contrabando ilegal de cigarrillos”, resumió.