Un estudio de las universidades de Missouri y Toledo advierte que liberar peces dorados en lagos y estanques puede alterar gravemente el equilibrio ecológico, afectando la calidad del agua y la fauna local.
Los peces dorados, una de las especies ornamentales más comunes en hogares de todo el mundo, pueden convertirse en una seria amenaza para los ecosistemas acuáticos si son liberados en lagos y estanques. Así lo revela una investigación realizada por especialistas de la Universidad de Missouri y la Universidad de Toledo, publicada recientemente.
Los científicos observaron que, al ser introducidos en ambientes naturales, estos peces crecen rápidamente, alcanzan gran tamaño y remueven los sedimentos del fondo. Además, consumen pequeños organismos acuáticos y compiten con las especies autóctonas por recursos. Para el estudio, los investigadores utilizaron lagos artificiales que simulaban condiciones reales y monitorearon el comportamiento de los peces a lo largo del tiempo.
Los resultados mostraron que la presencia de peces dorados deterioró la calidad del agua, aumentó las partículas suspendidas y redujo drásticamente las poblaciones de caracoles, anfípodos y zooplancton, organismos esenciales para mantener ecosistemas saludables. También se observó un deterioro en la salud de los peces nativos, lo que a largo plazo podría provocar un declive poblacional.
Para diferenciar el impacto de los peces de otros factores, los investigadores modificaron las comunidades vegetales. Si bien esos cambios tuvieron efectos, el deterioro más pronunciado estuvo asociado directamente con la presencia de los peces dorados. Los expertos señalaron que, independientemente de si el agua es rica o pobre en nutrientes, esta especie altera sistemáticamente el funcionamiento del ecosistema.
William Hintz, profesor asociado de la Universidad de Toledo y autor principal del estudio, afirmó: “Liberar un pez dorado en la naturaleza puede parecer un acto de bondad, pero puede convertirse rápidamente en una grave amenaza ecológica”. Los especialistas recordaron que el comercio mundial de mascotas es más activo que nunca y que los peces dorados están entre las especies ornamentales de mayor distribución en el planeta.
Por ello, solicitaron a los gestores de recursos naturales que traten al pez dorado como una especie invasora y que inviertan en medidas de prevención, detección y control antes de que sus poblaciones se establezcan. El fenómeno puede derivar en un cambio de régimen ecológico, es decir, un punto en el que el ecosistema se reorganiza en un estado degradado, difícil y costoso de revertir.