El tetracampeón de F1 Max Verstappen debutó en las 24 Horas de Nürburgring con un Mercedes AMG GT3, pero una falla mecánica a 3 horas del final lo obligó a abandonar. La victoria fue para el Mercedes gemelo #80.
El fin de semana pasado el Nürburgring-Nordschleife recibió la 54° edición de las 24 Horas de Nürburgring, que aumentó la cantidad de espectadores a 300 mil con la presencia del tetracampeón de F1 Max Verstappen. Con 161 coches inscriptos en 20 categorías, la victoria fue para Mercedes, que no había ganado en una década, aunque no con el coche de Verstappen sino con su gemelo, el AMG GT3 #80.
Max Verstappen debutó en las 24HN con el equipo Mercedes AMG Team Verstappen Racing, operado por Winward, junto a los pilotos Daniel Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer. Winward también gestionó el segundo coche de Mercedes, el AMG GT3 #80 pilotado por Maro Engel, Fabián Schiller, Luca Stolz y Maxime Martin, que se quedó con la victoria tras el abandono del equipo de Verstappen.
La carrera inició con un warm-up y una vuelta de formación. El Lamborghini #130 recibió una penalización de 32 segundos por acelerar antes de que se apaguen los semáforos. Se registraron múltiples incidentes: el Lamborghini #84 pinchó y tocó el coche de Juncadella; el Ferrari #45 de Kondo se fue contra el muro; el Audi R8 #9 se tocó con otro y quedó con el capó levantado; el Porsche 911 con Kevin Estre se deslizó al pisar suciedad y se fue al pasto; el Audi #16 chocó con un Mercedes; el Audi #75 sufrió un pinchazo; el Ford Mustang #64 impactó contra las barreras y el Ferrari de Thierry Vermeulen también chocó.
Durante la noche, el BMW #1 recibió un golpe y el Porsche #17 se fue contra las barreras. Max Verstappen inició una batalla con Maro Engel del Mercedes #80. En la madrugada Lucas Auer relevó a Verstappen (por reglamento no pueden conducir más de 3 horas) y el Aston Martin #37 protagonizó un choque. Faltando 6 horas, Auer le devolvió el coche a Verstappen, quien tras adelantar al AMG#80 y conducir poco más de 2 horas, cedió el AMG#3 a Juncadella. El equipo había colocado el coche en la punta con una ventaja significativa. Sin embargo, Juncadella notó una falla en el ABS y llevó el coche al garaje. Los mecánicos detectaron una falla en el eje de transmisión y el coche no volvió a salir. Faltaban 3 horas y 23 minutos para el final; el AMG GT3 #3 terminó en el puesto 38, con 21 vueltas menos.
El Mercedes AMG #80 se quedó con la victoria. Detrás finalizaron el Lamborghini Huracán GT3 Evo y el Aston Martin Vantage GT3. Los pilotos argentinos Nazareno López (Porsche 911 GT4) ganó en la clase AT2 y finalizó 44 en la general; Santiago Baztarrica (BMW M240i) ganó y terminó 114; Marcos Vázquez (Mercedes AMG GT4) no completó la carrera.
Previo a las 24HN, Max Verstappen declaró: “Sé que puedo tener un accidente grave, es una pista peligrosa… pero busco divertirme. Este evento está muy lejos de la F1, no tener que aflojar para regenerar energía, es como el automovilismo de base”. Tras la competencia afirmó: “Muy desafortunado y frustrante al final, pero estas cosas pueden pasar”. Daniel Juncadella elogió su actuación: “Desconsolado, como todos. Pero al final del día, vino sin ningún miedo para medirse contra los mejores en lo nuestro. Sobresalió en lo que hizo y ofreció un espectáculo increíble”. Verstappen dijo que volverá el año entrante si su agenda se lo permite y continuará con su Proyecto GT. Este fin de semana correrá en el GP de Canadá como piloto de Red Bull Racing.