Un equipo de investigadores del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), el CSIC, la Universidad de Valencia y la Generalitat Valenciana desarrolló el Standardized Wind Speed Index (SWSI), una herramienta que mide y compara la ausencia de viento en distintas regiones, revelando sus efectos económicos y ambientales.
El Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), junto al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad de Valencia y la Generalitat Valenciana, creó un índice estandarizado para medir las sequías de viento, periodos prolongados sin brisas ni ráfagas. El trabajo fue publicado en la revista Atmospheric Research.
El índice, denominado Standardized Wind Speed Index (SWSI), utiliza datos históricos de velocidad del viento registrados en 2.264 estaciones meteorológicas de todo el mundo entre 1973 y 2023. La escala asigna el valor cero al viento típico de cada lugar y época del año, valores positivos a periodos más ventosos y valores negativos a épocas con menos viento. Esto permite calcular la frecuencia de episodios similares en una región determinada.
Miguel Andrés Martín, investigador del CIDE y líder del estudio, afirmó: “Así resulta posible comparar de forma totalmente objetiva la severidad de una sequía de viento en lugares geográficamente distintos, independientemente de si sus velocidades de viento absolutas son radicalmente diferentes”.
El equipo probó el índice con dos eventos recientes de alto impacto económico: las sequías de viento en Estados Unidos (2015) y Reino Unido (2021), que provocaron caídas en la producción de energía eólica de hasta el 20%. En el oeste de Estados Unidos, el SWSI alcanzó un valor de -2,15, correspondiente a un fenómeno que ocurre en promedio cada 63 años. En Reino Unido, el índice confirmó un déficit de viento persistente durante todo el año, con una frecuencia estimada de una vez cada 70 años.
El estudio atribuye las sequías de viento a bloqueos atmosféricos, como anticiclones persistentes, o a cambios en los patrones de circulación global. César Azorín, director del Climatoc-Lab del CIDE y científico del CSIC, señaló que el índice identificó acumulaciones de sequías de viento en Europa desde finales de los años noventa y un déficit global entre 1995 y 2010, fenómeno conocido como “stilling”.
La falta de viento afecta la generación de energía eólica, la calidad del aire al acumular contaminantes en las ciudades, la regulación de la temperatura urbana y el efecto de islas de calor. En el ámbito agrícola, su ausencia puede aumentar la evaporación, la erosión del suelo y modificar las necesidades hídricas de los cultivos.