Un proyecto de la Universidad Internacional de Florida (FIU) busca procesar el alga sargazo para extraer compuestos utilizables en la industria alimentaria, como espesantes y suplementos energéticos.
Un experto en Florida llamado Imran Ahmad impulsó un método para sacar provecho de la presencia masiva de sargazo en las costas del estado. El científico trabaja en el desarrollo de un sistema para procesar el alga y convertirla en artículos comestibles.
El proyecto de Ahmad, profesor en la Universidad Internacional de Florida (FIU, por sus siglas en inglés), consiste en extraer sustancias del sargazo que puedan ser útiles para la industria alimentaria. Entre ellas se encuentran el alginato de sodio y diversos polisacáridos.
En una entrevista con Telemundo Miami, Ahmad explicó que el alginato es un elemento que la industria emplea actualmente en la elaboración de alimentos. Se trata de un compuesto que puede ser utilizado como espesante en helados, sopas, salsas y productos lácteos.
Por su parte, los polisacáridos del alga podrían aportar energía sostenida a los atletas, según la investigación. Los suplementos basados en este vegetal sirven para evitar el descenso brusco de energía que causan los azúcares comunes.
“Ha habido un montón de diferentes aproximaciones para deshacerse de él, limpiarlo o hallar un uso. Nuestra aproximación es encontrar algo comestible”, detalló el experto.
Las propiedades de ambas sustancias se encuentran bajo la observación de la Escuela Chaplin de Hospitalidad y Turismo de FIU. Los científicos proyectan, incluso, la posibilidad de desarrollar una bebida energética de alto rendimiento para deportistas.
El potencial comercial de estos productos genera interés en los sectores económicos de la región. Además, es una materia prima que abunda en el Atlántico y promete ser una alternativa sustentable.
Las playas de Estados Unidos y México registran niveles récord de sargazo. Según Telemundo Miami, recientes reportes indican que, en mayo de 2026, se encontraron 28,9 millones de toneladas métricas de esta alga flotando de manera masiva en Miami, algunas islas del Caribe y el Golfo de México.
Frente a este panorama, la investigación busca utilizarlo de forma productiva para que no afecte al sector turístico. Además, recolectar y limpiar las playas cuesta millones de dólares, por lo que el nuevo enfoque científico reduce el desperdicio y evita que el material orgánico termine en los basureros estatales.
Los científicos aplican una técnica de procesamiento de alta presión para purificar la estructura del vegetal. Este sistema prescinde del calor y replica una fuerza equivalente al peso de diez elefantes.
El procedimiento elimina los microorganismos dañinos de la planta de forma eficiente. A su vez, el mecanismo preserva los nutrientes básicos y los compuestos de valor industrial.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) advierte sobre los daños que causan las acumulaciones de esta alga. En ese marco, el plan científico busca verificar que no haya metales pesados o contaminación bacteriana en el producto final.
Mientras tanto, los investigadores tramitan la aprobación de los requisitos regulatorios antes de transferir la tecnología al sector privado. El principal obstáculo por el momento radica en el estigma social hacia este recurso marino, asociado popularmente con el mal olor y la suciedad.