Un juez del condado de Los Ángeles fijó el 14 de febrero de 2028 como fecha de inicio del juicio civil contra las empresas de Michael Jackson, tras más de una década de disputas legales.
El largo proceso judicial relacionado con las denuncias de Wade Robson y James Safechuck contra las empresas de Michael Jackson ya tiene una nueva fecha clave. Un juez del condado de Los Ángeles estableció que el juicio civil comenzará el 14 de febrero de 2028, después de varios cambios en el calendario del caso y más de una década de disputas legales.
Según informó la revista Rolling Stone, la decisión se tomó el viernes 12 de junio. Inicialmente, el juicio estaba programado para noviembre de 2027, pero las partes aceptaron modificar la fecha debido a retrasos en la etapa de recopilación de pruebas.
Robson y Safechuck aparecieron en el documental de HBO Leaving Neverland, estrenado en 2019, donde expusieron sus denuncias de abuso sexual contra el intérprete de “Thriller”. Ambos sostienen que Jackson abusó de ellos cuando eran niños y que empleados de sus compañías ayudaron a permitir y ocultar los presuntos hechos.
La demanda fue presentada contra MJJ Productions y MJJ Ventures, empresas de las cuales Jackson era propietario y único accionista. Los demandantes sostienen que estas compañías tuvieron responsabilidad por negligencia, incumplimiento del deber fiduciario y por causar de forma intencional daño emocional.
Las acciones legales se presentaron por separado. Robson inició el proceso en 2013 y Safechuck hizo lo propio en 2014. En ese momento, las demandas fueron desestimadas debido a los plazos establecidos por la ley de California, que exigía presentar este tipo de reclamaciones antes de los 26 años. Ambos denunciantes tenían más de 30 años cuando acudieron a la justicia.
En 2020, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una ley que amplió el plazo para que las personas que denuncian abusos sexuales sufridos durante la infancia pudieran presentar reclamaciones. Sin embargo, en abril de 2021, los casos volvieron a ser rechazados después de que un juez determinara que las empresas de Jackson no tenían una obligación legal de proteger a menores frente a posibles abusos sexuales.
Posteriormente, una corte de apelaciones revocó esa decisión y determinó que las compañías podían tener una responsabilidad independiente hacia las presuntas víctimas incluso si eran de “propiedad exclusiva” del supuesto agresor, según recogió NME. La resolución permitió que Robson y Safechuck reunieran sus demandas en un mismo proceso judicial.
Antes de que el tribunal fijara febrero de 2028 como fecha de inicio, los abogados de Robson y Safechuck habían expresado su intención de que el caso llegara a juicio antes del estreno de Michael, la película biográfica sobre el cantante estrenada en 2026.
Sin embargo, el proceso sufrió nuevos retrasos. De acuerdo con NME, los abogados de ambas partes renunciaron a los plazos que habrían obligado a celebrar el juicio antes. Entre los motivos expuestos ante el tribunal figuraron la demora en la declaración de Safechuck debido al calendario profesional de su abogado y la disponibilidad limitada del funcionario encargado de supervisar varias declaraciones.
El juez Michael E. Whitaker también ordenó una nueva audiencia para septiembre con el objetivo de revisar el avance del proceso y mantener el calendario previsto.
En vida, Michael Jackson negó en reiteradas ocasiones las acusaciones en su contra. Tras su muerte, su patrimonio continuó rechazando los señalamientos de Robson y Safechuck. Según informó NME, sus representantes han señalado que Robson declaró durante el juicio penal de 2005 que Jackson nunca abusó de él y que Safechuck realizó declaraciones similares ante las autoridades.
Jackson enfrentó otros señalamientos de conducta inapropiada con menores durante su carrera. En 1993, Jordan Chandler lo acusó de abuso y el caso concluyó con un acuerdo extrajudicial de 25 millones de dólares con la familia del menor. Meses después, los fiscales cerraron el expediente al considerar que no existían pruebas suficientes para continuar sin el testimonio de la familia Chandler.
Una década después, en 2003, Jackson fue procesado por siete cargos de abuso infantil y dos cargos por suministrar bebidas alcohólicas a un menor en un caso relacionado con Gavin Arvizo, quien tenía 13 años. El cantante negó los cargos y en 2005 fue declarado no culpable tras un juicio que se extendió durante cuatro meses y medio.