El alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, regresó al Parlamento y se perfila como el principal candidato a reemplazar a Keir Starmer al frente del gobierno británico. Su propuesta, denominada “manchesterismo”, busca descentralizar la economía y reformar servicios públicos, impuestos e inmigración.
LONDRES.- El regreso de Andy Burnham al Parlamento lo convirtió en el principal candidato para suceder a Keir Starmer como primer ministro. Burnham ganó una elección parcial en la circunscripción de Makerfield, en el norte de Inglaterra, tras casi una década fuera de Westminster como alcalde del Gran Manchester.
Este hombre de 56 años propone aprovechar las lecciones del rápido auge económico de Manchester para reestructurar la economía británica, afectada por un crecimiento irregular y finanzas públicas precarias. Su modelo económico, que describe como un “socialismo favorable a las empresas”, se conoce como “manchesterismo”.
Devolución
La visión de Burnham se manifiesta en la descentralización: acelerar el traspaso de poder desde Londres, que ha dominado la economía británica en las últimas décadas. Si bien en los últimos 30 años se descentralizó cierto poder hacia los parlamentos de Escocia y Gales y a alcaldes electos, el progreso en el control del gasto en infraestructuras o impuestos ha sido limitado. Según datos de la OCDE, Gran Bretaña es uno de los países con mayor centralización financiera del mundo desarrollado. Burnham se comprometió a reformar la estructura financiera otorgando a las comunidades control directo sobre vivienda, servicios públicos, transporte y educación. Citó la red integrada Bee Network de Manchester como un ejemplo del “manchesterismo” en acción.
Impuestos y gastos
Burnham aún no explicó cómo equilibraría impuestos, gasto y endeudamiento. Su campaña se centró en tranquilizar a los inversores sobre su credibilidad fiscal. En septiembre pasado, afirmó que Gran Bretaña tenía que “superar esta situación de estar endeudada con los mercados de bonos”. En enero, dijo que sus palabras fueron malinterpretadas y que creía que la economía de “bucle de bajo crecimiento” no beneficiaba a los inversores. Burnham sostiene que años de privatización y desregulación privaron al gobierno del control sobre costos y servicios, y cargaron ineficiencias. Citó la escasez crónica de viviendas sociales de bajo costo como ejemplo. Se comprometió a respetar las normas fiscales vigentes, que incluyen equilibrar el gasto corriente con los ingresos para el ejercicio 2029/30, y a cumplir la promesa electoral del Partido Laborista de 2024 de no subir impuestos a los trabajadores. Esa promesa descarta aumentos en las tasas del impuesto sobre la renta, cotizaciones a la Seguridad Social de los empleados e IVA. Retiró propuestas como la compensación para mujeres cuya edad de jubilación se elevó y recortes en reembolsos de préstamos estudiantiles. Se comprometió a mantener la triple garantía de la pensión estatal. En servicios públicos, abogó por mayor control estatal sin comprometerse con la renacionalización total. Sobre Thames Water, dijo que podría considerar la propiedad pública. “Su credibilidad económica a nivel nacional no ha sido puesta a prueba”, afirmó Kallum Pickering, economista jefe del banco de inversión Peel Hunt.
Inmigración
Burnham apoya algunas políticas de inmigración más estrictas introducidas por la ministra del Interior, Shabana Mahmood, para limitar la migración legal e ilegal. Sobre migración ilegal, declaró que consideraría medidas más estrictas para disuadir cruces en pequeñas embarcaciones desde Francia, al tiempo que argumenta que los refugiados necesitan rutas legales y seguras. Dijo que las personas “en el limbo” por el sistema de inmigración necesitan poder trabajar, lo que sugiere suavizar algunas medidas.
Salud y asistencia social
Burnham, ministro de Sanidad entre 2009 y 2010 durante el mandato de Gordon Brown, declaró que intentará reformar el sector de asistencia social para aliviar la presión sobre el Servicio Nacional de Salud. Declaró al periódico The Guardian que estudiaría cómo cambios en el impuesto de sucesiones podrían ayudar a financiar una solución para la asistencia social.
Vínculo con la UE
Burnham hizo campaña a favor de que Gran Bretaña permaneciera en la Unión Europea durante el referéndum del Brexit en 2016. Dos años después, cuando se negociaban los términos de la salida, dijo que apoyaría un segundo referéndum. El año pasado dijo que quería ver a Gran Bretaña reincorporarse a la UE durante su vida. Tras convertirse en candidato por Makerfield, afirmó que conseguir la adhesión a la UE no era una prioridad. “No estoy proponiendo que el Reino Unido considere reincorporarse a la UE”, dijo al lanzar su campaña. “Respeto la decisión que se tomó en el referéndum”.
Agencia Reuters