Según datos del INDEC correspondientes al primer trimestre de 2026, la desocupación se ubicó en 7,8%, mientras que la informalidad afecta a más de 9 millones de personas. Especialistas advierten que la mejora macroeconómica no se traduce en empleo de calidad.
La economía argentina presenta señales de ordenamiento macroeconómico, pero el mercado laboral no refleja una recuperación equivalente. La tasa de desempleo se mantiene en niveles similares al año anterior, mientras que la informalidad laboral alcanza al 44,4% de los trabajadores, lo que equivale a más de 9 millones de personas, según datos del INDEC correspondientes al primer trimestre de 2026.
Laura Caullo, licenciada en Economía y responsable del Área de Empleo y Política Social del IERAL de la Fundación Mediterránea, afirmó: “Haciendo una analogía con el clima futbolístico que estamos viviendo ahora con el Mundial, la macroeconomía comenzó a ordenarse, pero el mercado laboral está jugando otro partido”. Señaló que hay provincias con un mercado laboral “lesionado” que todavía no logra reactivarse.
La tasa de desocupación se ubicó en 7,8%, prácticamente en el mismo nivel que en igual período de 2025. Ese porcentaje representa cerca de 1,8 millones de personas que buscan activamente trabajo en la Argentina. Sin embargo, Caullo sostuvo que “no está faltando trabajo en Argentina. Lo que está ocurriendo es una mala calidad en el trabajo que tenemos”. Precisó que la informalidad laboral llegó al 44,4%, lo que implica que más de 9 millones de trabajadores carecen de aportes previsionales, cobertura de riesgos del trabajo y los beneficios asociados al empleo formal.
Caullo describió el escenario actual como una “economía bifurcada”. Por un lado, registró avances en el equilibrio fiscal, la baja de la inflación y el reordenamiento de la política monetaria. Por otro, indicó que el empleo aparece como el “jugador lesionado” de la recuperación, especialmente en las actividades más intensivas en mano de obra. Según explicó, los sectores que hoy funcionan como motores de la economía —hidrocarburos, minería, servicios financieros e industria del conocimiento— no serían los principales generadores de puestos de trabajo. Esos sectores explican, en promedio, apenas tres de cada 100 puestos de trabajo formales. En cambio, comercio, industria y construcción concentran alrededor del 40% del empleo total en la Argentina.
Otro fenómeno que crece es la “presión laboral”, que incluye a personas que ya tienen empleo pero buscan cambiar de trabajo, sumar horas o conseguir una ocupación adicional porque los ingresos no alcanzan. Caullo explicó: “Cuando en el hogar no alcanzan los ingresos de un trabajador, empiezan a sumarse más miembros a la búsqueda de trabajo”. En ese universo aparecen los ocupados demandantes, que buscan cambiar de empleo, y los subocupados, que quieren trabajar más horas. Sumados a los desocupados, conforman un grupo de más de 5,5 millones de trabajadores bajo presión laboral. Del total, cerca de 2,5 millones son personas que ya tienen empleo, pero aun así buscan otro trabajo.
Un informe de IDESA advirtió que la caída de la natalidad está empujando una mayor participación femenina en el mercado laboral, pero esa incorporación se concentra en empleos informales. Entre 2015 y 2025 se incorporaron al mercado laboral unas 220.000 mujeres de entre 20 y 29 años. De ellas, 140.000 pasaron a desempeñarse como asalariadas privadas no registradas y otras 130.000 como cuentapropistas, mientras que el número de mujeres jóvenes asalariadas formales cayó en 50.000.
La presión laboral muestra diferencias marcadas entre provincias. En algunas jurisdicciones del norte argentino, como Formosa, Santiago del Estero y Chaco, se observa una baja participación laboral, asociada a economías más dependientes del sector público. En los grandes aglomerados urbanos, como los partidos del Gran Buenos Aires y Córdoba, el mercado laboral es más activo, pero la presión laboral es más elevada debido a la mayor competencia por los puestos disponibles.
Consultada sobre las medidas necesarias, Caullo sostuvo que la reforma laboral es “un peldaño en el camino correcto”, aunque insuficiente por sí sola. Planteó que la Argentina todavía tiene reformas estructurales pendientes, entre ellas la tributaria y la previsional. También señaló que la incertidumbre electoral sigue siendo un factor que afecta la marcha de la economía.