Brasil promulgó una ley que prohíbe la producción, importación, exportación y comercialización de alimentos obtenidos mediante alimentación forzada, convirtiéndose en el primer país de América Latina con una prohibición federal. En México, Oaxaca es la única entidad que cuenta con una restricción similar desde 2024.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, promulgó la Ley 15.475, que prohíbe en todo el territorio brasileño la producción, importación, exportación y comercialización de alimentos obtenidos mediante alimentación forzada de animales. La norma entrará en vigor 180 días después de su publicación oficial y convierte a Brasil en el primer país de América Latina con una prohibición federal de este tipo, y el segundo del mundo después de India.
La ley deriva del proyecto PL 90/2020, impulsado por el senador Eduardo Girão, y fue respaldada por una campaña de más de seis años de la organización Igualdad Animal, que incluyó investigaciones en granjas, incidencia política y la entrega de más de 300 mil firmas ciudadanas.
Sharon Núñez, presidenta de Igualdad Animal, calificó la decisión como “un momento histórico” y sostuvo que Brasil demuestra que “los estándares éticos no son negociables, incluso frente a intereses económicos”. Dulce Ramírez, vicepresidenta para Latinoamérica de la organización, afirmó que la medida puede convertirse en un referente para otros países de la región.
El caso de Oaxaca
En México, Oaxaca es hasta ahora la única entidad federativa que prohíbe expresamente la producción y comercialización de productos obtenidos mediante alimentación forzada. La disposición forma parte de la Ley de Protección y Bienestar Animal, aprobada por unanimidad por el Congreso local en noviembre de 2024.
La legislación representó un cambio significativo para el estado, que hasta entonces no contaba con una ley integral de protección animal. Entre sus disposiciones se incluye la prohibición de producir y comercializar alimentos obtenidos mediante alimentación forzada, una medida dirigida principalmente al foie gras. Ninguna otra entidad federativa mexicana contempla una prohibición similar de manera específica.
¿Qué es la alimentación forzada?
La alimentación forzada es un método que consiste en obligar a determinados animales a consumir cantidades de alimento muy superiores a las que ingerirían de manera natural. Según la legislación brasileña, comprende cualquier método mecánico o manual mediante el cual se obliga al animal a ingerir alimentos o suplementos más allá de su límite natural de saciedad, utilizando instrumentos que llevan el alimento directamente al aparato digestivo.
El objetivo principal de esta práctica es provocar una esteatosis hepática, es decir, un hígado anormalmente graso, condición indispensable para producir foie gras. Según Igualdad Animal, durante este proceso el hígado de patos o gansos puede aumentar hasta diez veces su tamaño normal. La organización comparó esta práctica con obligar a una persona adulta de 80 kilogramos a ingerir alrededor de 13 kilogramos de alimento en cuestión de segundos, dos veces al día.
Contexto regional
La decisión de Brasil coloca a América Latina en una nueva etapa respecto a la regulación de prácticas consideradas de maltrato animal. Hasta ahora, distintos países habían impuesto restricciones parciales o prohibiciones locales al foie gras, pero la ley brasileña destaca por aplicarse a nivel nacional y abarcar tanto la producción como la comercialización.
En México, el antecedente más relevante continúa siendo Oaxaca. En el ámbito federal mexicano continúa el debate para expedir una Ley General en Materia de Bienestar, Cuidado y Protección de los Animales, iniciativa que busca homologar criterios de protección en todo el país, aunque todavía no contempla una prohibición específica sobre los alimentos obtenidos mediante alimentación forzada.
¿Qué es el foie gras?
El foie gras es un alimento elaborado a partir del hígado de patos o gansos sometidos previamente a un proceso de alimentación forzada. Su nombre significa “hígado graso” en francés y tradicionalmente ha sido considerado un producto gourmet de lujo, especialmente en Francia, donde forma parte de su patrimonio gastronómico.
Para obtenerlo, los animales son sometidos durante varias semanas a un proceso conocido como gavage, mediante el cual reciben grandes cantidades de alimento a través de un tubo introducido directamente en el esófago. Este procedimiento provoca una acumulación extrema de grasa en el hígado, que puede multiplicar hasta por diez su tamaño normal.
Diversas organizaciones defensoras de los animales consideran que esta práctica ocasiona un intenso sufrimiento y han impulsado prohibiciones en distintos países y regiones. En contraste, los productores franceses sostienen que el método cumple con los estándares de bienestar animal establecidos en su país.