El liderazgo iraní considera que la presión militar sobre el estrecho de Ormuz obligará a Estados Unidos a aceptar su control sobre la vía marítima, aunque la estrategia implica riesgos significativos para la República Islámica.
El liderazgo iraní considera que la presión militar sobre el estrecho de Ormuz obligará a Estados Unidos a aceptar su control sobre esa vía marítima clave para el comercio energético global. Según fuentes oficiales y analistas consultados, Teherán apuesta a que el tiempo juega a su favor, dado que las reservas de interceptores avanzados de misiles de Washington disminuyen, la guerra es impopular entre los estadounidenses y el cierre del estrecho mantiene altos los precios de la energía en vísperas de las elecciones legislativas de noviembre en Estados Unidos.
La estrategia iraní se basa en que intentar abrir el paso por la fuerza sería costoso y podría requerir el despliegue de tropas terrestres estadounidenses. Además, los aliados hutíes de Irán en Yemen podrían ampliar el conflicto e interrumpir otra ruta comercial importante.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha señalado los ataques que han afectado a la cúpula militar iraní, su armada y su fuerza aérea. Alterna entre amenazar con una escalada y afirmar que las conversaciones avanzan. La economía de la República Islámica ha sufrido daños, en parte por el bloqueo estadounidense, y en diciembre se registraron protestas masivas que fueron reprimidas.
Irán afirma estar cerca de un acuerdo con Omán para gestionar el estrecho, que discurre entre ambos países. Este acuerdo estaría condicionado a que Estados Unidos levante el bloqueo, por lo que, incluso sin negociaciones directas, Trump tendría que aprobarlo. No está claro si el acuerdo permitiría a Irán cobrar tarifas, pero formalizaría su control sobre una vía marítima por la que transita una quinta parte del petróleo y el gas comercializados en el mundo.
Abdolreza Davari, analista que asesoró al expresidente Mahmoud Ahmadinejad, declaró que el control efectivo de Teherán sobre el estrecho le ha dado influencia frente a Washington y a países de la región. “Más que los ingresos del estrecho, Irán quiere confirmar su gestión y su soberanía sobre el estrecho”, dijo por teléfono desde Teherán.
El control formal del estrecho, aunque sea parcial, representaría una victoria para Irán y una derrota para Estados Unidos, que aún no ha logrado algunos de sus objetivos en la guerra. También sentaría un precedente sobre la libertad de navegación que gran parte del mundo consideraría inquietante. China, que compra petróleo a Irán, dijo en mayo que debía restablecerse el “tránsito normal y seguro” por el estrecho.
Mahdi Mohammadi, asesor del principal negociador iraní, escribió en redes sociales: “Ellos empezaron la guerra, pero su final nunca estuvo en sus manos. Nosotros siempre decidimos por nosotros mismos cuándo termina. Irán va tras la derrota del enemigo, no tras un acuerdo”. Afirmó que un ataque sorpresa contra Jordania en julio “compensó” una caída en los precios del petróleo, lo que contribuyó al colapso de un acuerdo provisional alcanzado en junio.
Irán ha declarado que el estrecho de Ormuz no volverá a ser una vía marítima abierta y que continuará atacando a los barcos que intenten cruzarlo sin su permiso. El mando militar conjunto iraní lo ha calificado como una “línea roja inquebrantable”. Mostafa Najafi, analista de seguridad radicado en Teherán, señaló que “para Irán, el estrecho de Ormuz se ha convertido en una herramienta estratégica para la disuasión, para mantener el equilibrio regional de poder y para remodelar las reglas de seguridad en el golfo Pérsico”.
El conflicto en el estrecho ha relegado el tema nuclear, lo que, según el analista Rahman Ghahremanpour, beneficia a Irán: “El tema atómico, debido al conflicto en el estrecho de Ormuz, ha quedado relegado, y en realidad eso beneficia a Irán”. El control del estrecho daría influencia al país si se reanudan las conversaciones nucleares.
Las consecuencias económicas de la guerra son especialmente duras en Irán. Los ataques de Estados Unidos e Israel han afectado su base industrial, el bloqueo estadounidense ha reducido sus exportaciones de petróleo y la inflación alimentaria alcanza tres dígitos. Trump ha amenazado con ataques contra infraestructura civil como agua y electricidad. En diciembre, una crisis monetaria desencadenó protestas antigubernamentales que fueron reprimidas con un saldo de miles de fallecidos y decenas de miles de detenidos.
Mohammad Javad Zarif, exministro de Exteriores y negociador del acuerdo nuclear de 2015, escribió que los logros de Irán en la guerra abrieron “una ventana excepcional para la diplomacia”, pero advirtió que si no se alcanza pronto un acuerdo, “la recuperación económica será difícil, y no puede descartarse la posibilidad de agitación interna o de una agresión renovada, especialmente después de las elecciones en Estados Unidos”.
Ghahremanpour sostuvo que la estrategia de Irán podría fracasar: “Irán no puede continuar con esta estrategia para siempre y, en cierto punto, en realidad, tiene que llegar a un acuerdo con Estados Unidos”. Davari, en cambio, afirmó que “es poco probable, pese a las dificultades de la situación económica, que Irán retroceda en sus posiciones”.