Don Nelson, integrante del Salón de la Fama del básquetbol, ganador de cinco títulos de la NBA como jugador y tres veces Entrenador del Año, murió a los 86 años, según informó su familia el domingo.
Don Nelson, leyenda de la NBA, falleció a los 86 años. La noticia fue confirmada por su familia el domingo mediante un comunicado, según reportó el periodista Marc Stein.
Nelson fue cinco veces campeón como jugador con los Boston Celtics, equipo en el que militó durante 11 años, entre 1966 y 1976. Su camiseta número 19 fue retirada por la franquicia en 1978. En total, acumuló 14 temporadas como jugador en la NBA.
Como entrenador, Nelson dirigió durante 31 años a los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks. Obtuvo 1335 victorias en temporada regular, lo que lo ubica en el segundo puesto histórico, solo superado por Gregg Popovich. Fue nombrado Entrenador del Año en tres ocasiones y en 2012 ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
En el comunicado familiar se indicó: “El domingo por la mañana, nuestro querido marido, padre, abuelo y bisabuelo, Don Nelson, partió pacíficamente para reunirse con el Señor, rodeado de su querida familia”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó: “Don Nelson revolucionó el básquetbol gracias a su audacia, ingenio y profunda convicción. Pasó casi 50 años en la NBA: ganó cinco campeonatos como jugador con los Boston Celtics antes de construir una de las carreras como entrenador más exitosas y pioneras en la historia de la liga. Aportó una personalidad inconfundible a todo lo que hacía, y su impacto en nuestro deporte seguirá sintiéndose durante generaciones. Transmito mi más sentido pésame a la familia de Don y a sus numerosos amigos de toda nuestra liga”.
Nelson no logró títulos de la NBA como entrenador, pero condujo a los Golden State Warriors a los playoffs en dos ocasiones, incluida la victoria en primera ronda sobre Dallas Mavericks en 2007, equipo que era el principal favorito. Con los Milwaukee Bucks obtuvo siete títulos consecutivos de la División Central. También dirigió a los Dallas Mavericks durante ocho temporadas. Se retiró como entrenador en 2010, tras su segunda etapa al frente de Golden State.
La franquicia de Golden State Warriors publicó un comunicado en el que señaló: “Nellie fue uno de los entrenadores más innovadores e influyentes en la historia de la NBA y una figura icónica en la historia de los Warriors”.