Senadores, diputados, gobernadores, funcionarios, industriales y empresarios participaron en la II Cumbre de Bioetanol organizada por el IPAAT en Tucumán. El evento evidenció el reclamo del sector por la falta de actualización del marco regulatorio que mantiene el corte de bioetanol en 12% desde hace casi una década.
Más de 400 personas asistieron a la II Cumbre de Bioetanol, organizada por el Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán (IPAAT), realizada en el Hotel Catalinas de Tucumán. Entre los asistentes se encontraban senadores, diputados, gobernadores, funcionarios nacionales y provinciales, representantes de organismos internacionales, industriales de la caña y del maíz, empresarios, técnicos, académicos y proveedores de tecnología.
La Ley 26.093, sancionada en 2006, estableció la incorporación obligatoria de biocombustibles a los combustibles fósiles. Desde 2010, las naftas debían contener un 5% de bioetanol y el gasoil un 5% de biodiésel. Con el tiempo, el gobierno nacional duplicó el corte de biodiésel y llevó el de etanol al 12%.
En el NOA, las destilerías existentes desde el Plan Alconafta de los años ochenta fueron reemplazadas por instalaciones modernas. Los ingenios ampliaron su capacidad de producción y el alcohol ganó relevancia en la economía regional. La superficie sembrada con caña de azúcar pasó de aproximadamente 280.000 hectáreas a 420.000 hectáreas en los últimos quince años. La producción de alcohol de caña se triplicó, de 200.000 a 600.000 metros cúbicos. Actualmente, cerca del 30% de los ingresos del sector azucarero proviene del etanol.
En el centro del país, productores agropecuarios y empresas comenzaron a producir etanol a partir de maíz. Esta industria aporta otros 600.000 metros cúbicos de etanol.
El corte de bioetanol permanece en 12% desde hace casi diez años. En el mismo período, Brasil aumentó su corte del 18% al 32%, Paraguay alcanzó el 30% y Bolivia habilitó porcentajes de hasta 25%.
Patrick Adam, director ejecutivo de la Cámara de Bioetanol de Maíz, declaró: «Estamos cansados de ver cómo crecen nuestros vecinos y nosotros no». Según Adam, si una quinta parte del consumo argentino se moviera hacia un mercado voluntario, la demanda adicional sería cercana a los dos millones de metros cúbicos de etanol.
En cuanto a la oferta, existen proyectos de inversión. BIOVI proyecta una planta en General Villegas, Agricultores Federados Argentinos (AFA) tiene planes similares, y en la provincia de Buenos Aires avanza una iniciativa vinculada al grupo Bahía Energía. En el sector cañero, algunos ingenios analizan ampliaciones de destilerías y el modelo de plantas flex, que puede producir alcohol con caña durante la zafra y con maíz fuera de ella.
Flavia Royón, senadora nacional por Salta y exsecretaria de Energía de la Nación, expresó: «Me cuesta entender como en el norte argentino, que tiene el maíz más barato del país, no produce etanol a partir de ese grano». Royón es autora de uno de los siete proyectos de ley con estado parlamentario que buscan modificar el marco regulatorio del bioetanol.
Los proyectos provienen de distintas provincias, desde Salta hasta Santa Cruz. La discusión en el Congreso se encuentra trabada por el biodiésel, donde existen posiciones enfrentadas entre grandes productores, pymes, petroleras, provincias y Nación. En el bioetanol, en cambio, hay consenso en la mayoría de los proyectos.
El proyecto con mayores posibilidades políticas es el presentado por Patricia Bullrich, que cuenta con respaldo de la industria del etanol. La iniciativa propone llevar el corte al 15%, permitir un uso voluntario por encima de ese porcentaje, habilitar a las petroleras a participar de la producción por encima del 15% y autorizar a las provincias a adoptar porcentajes superiores de biocombustibles en sus jurisdicciones.
En la cumbre también se exhibieron kits electrónicos que permiten convertir vehículos de calle en flex, capaces de utilizar cualquier proporción de etanol y nafta. Además, se anunció que el año próximo, desde Bahía Blanca, despegará un cohete impulsado con etanol.