El noruego se impuso por 6-7 (4), 6-4 y 10-8 en el súper tie-break y le dio el primer punto al equipo europeo en el torneo que se juega en Londres.
El argentino Francisco Cerúndolo cayó ante el noruego Casper Ruud por 6-7(4), 6-4 y 10-8 en el primer partido de la Laver Cup que se disputa en el estadio O2, de Londres. Con este resultado, el equipo europeo se adelanta 1-0 ante el Resto del Mundo, ya que los enfrentamientos de la jornada inicial otorgan un punto al vencedor.
Ruud, número 17 del ranking de la ATP, necesitó más de una hora para quedarse con el primer set, que se definió en tie-break. En ese parcial no hubo puntos de quiebre. El primer break del partido llegó en el cuarto game del segundo set, cuando Cerúndolo estaba 2-1 arriba, pero Ruud lo salvó con un saque a la T y mantuvo su servicio luego de un error del argentino.
En el séptimo juego, el punto de quiebre fue para el noruego. Cerúndolo respondió con un saque central a la T y luego mantuvo su saque. En el descanso, el argentino conversó con el australiano Alex De Minaur, compañero en el equipo del Resto del Mundo.
Ruud mantuvo su saque en el octavo game y con el 4-4 en el marcador, una serie de errores no forzados de Cerúndolo le dio triple break al noruego. El argentino salvó el primero con un drive a la red de Ruud, y el segundo con un ace para quedar 30-40. En la pelota decisiva, una derecha del argentino se fue afuera y Ruud concretó el quiebre. En el juego siguiente, el noruego mantuvo el servicio pese a fallar dos voleas seguidas y se quedó con el set por 6-4, lo que llevó el partido al súper tie-break.
En la definición, que gana el primero en llegar a diez puntos, Cerúndolo tuvo tres miniquiebres que no pudo concretar. Llegó a estar 3-1 y 5-3 arriba, pero Ruud remontó y se puso 8-7 por primera vez. Una derecha invertida del argentino a más de 100 kilómetros por hora significó el 8-8, pero un error en un passing y un smash ganador del escandinavo decretaron la derrota de Cerúndolo y el primer punto para los europeos.
«Claro que me pongo nervioso. Estamos en el O2 de Londres, la gente es espectacular. Sentí muchos nervios. Perdí el primer set, que fue muy parejo, pero logré mejorar para ganar el partido», dijo Ruud después de la victoria. Entrevistado por el extenista estadounidense Sam Querrey al borde de la cancha, agregó: «Sentí que no estaba devolviendo tan bien. No lograba presionar en los segundos servicios. Él cometió algunos errores no forzados en el 4-4 en el segundo set y me mantuve hasta el final». Y de cara al fin de semana, Ruud se esperanzó con una victoria del equipo europeo: «Ojalá que los europeos podamos construir a partir de esto. Estamos en Europa, tendríamos que ser mayoría en las tribunas».
La Laver Cup es un torneo de exhibición que no otorga puntos para el ranking mundial y tiene partidos de singles y de dobles entre el viernes y el domingo. Para favorecer la competitividad, los encuentros del primer día valen un punto, los del segundo dos y los de la jornada decisiva, tres. En total hay 24 puntos disponibles, por lo que el primero de los dos equipos que alcanza las 13 unidades a lo largo del fin de semana se queda con el trofeo.