La madre del arquero español recordó el momento en que su hijo se convirtió en figura durante el Mundial de 2002 y explicó su decisión de mantenerse al margen de la atención mediática.
Iker Casillas es considerado uno de los mejores arqueros de la historia del fútbol español. A lo largo de su carrera, tanto él como su familia mantuvieron un perfil bajo.
Esa actitud se evidenció a mediados de 2002, cuando, tras un hecho fortuito, el jugador se convirtió en figura de la selección española y su madre optó por evitar la exposición mediática y relativizar los elogios hacia su hijo.
La carrera de Iker en el Real Madrid también comenzó con una situación accidental que supo aprovechar.
Un accidente insólito, la consagración de Casillas y la decisión de su madre
El 17 de mayo de 2002, la selección de fútbol de España concentraba en Jerez de la Frontera, preparándose para la Copa Mundial de Corea del Sur/Japón, que comenzaría dos semanas después.
En un hotel, Santiago Cañizares, arquero titular, se disponía a ducharse antes de la cena. Al intentar tomar un frasco de vidrio que contenía perfume, este se resbaló debido a que tenía las manos mojadas.
El entonces portero del Valencia intentó amortiguar la caída con su pie derecho, pero el frasco se rompió y uno de los cristales le causó un corte profundo que seccionó por completo el tendón flexor largo del dedo gordo del pie.
Debido al accidente, Cañizares quedó fuera de la convocatoria para el Mundial y el titular pasó a ser Iker Casillas, de 21 años, quien hasta entonces era el segundo arquero, mismo puesto que ocupaba en el Real Madrid.
En consecuencia, Casillas atajó durante la fase de grupos del Mundial, la cual España logró superar.
El 16 de junio, La Roja se enfrentó a Irlanda por los octavos de final. Tras empatar 1 a 1 en el tiempo reglamentario y la prórroga, Iker detuvo 3 penales y fue clave para que su equipo se impusiera 3-2 en la tanda.
Al día siguiente, toda España hablaba de la actuación del joven arquero, y la prensa se enteró de que su familia tenía una tienda en Villaviciosa de Odón.
Desde Móstoles, María del Carmen Fernández, la madre, se sentó frente al televisor y pudo comprobarlo. Los titulares hablaban de «San Iker» y del «ángel de la guarda». En lugar de subirse a la ola de la fama, decidió no abrir el negocio.
«Imaginaba que aquello estaría lleno de cámaras y de periodistas y preferí quedarme en casa. Luego, supe que así era», contó luego, en un reportaje, a El País.
En aquella conversación con el diario español, la palabra héroe salió a relucir. Y la respuesta de Mari Carmen fue: «Mi hijo es maravilloso, pero no es un héroe».
Iker Casillas, un aprovechador de oportunidades
Días antes de atajar los penales con la selección española, Casillas había aprovechado otra oportunidad para lucirse.
Su equipo, el Real Madrid, se enfrentó con el Bayer Leverkusen por la final de la Champions League.
El portero titular del Merengue fue César Sánchez, pero, al minuto 68, tuvo una lesión muscular. El Madrid ganaba 2 a 1, y el joven Iker debió entrar a la cancha.
En los minutos finales del partido, el club alemán asedió la portería blanca, pero Casillas realizó tres atajadas consecutivas sobre la línea de gol, lo que permitió que el título quedase para los españoles.
Ese fue el inicio de una carrera exitosa para Iker en el Madrid, donde estuvo hasta 2015 y obtuvo 19 títulos, entre ellos dos Champions League más.