El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dispuso el viernes 16 de octubre la salida de Katie Zacharia como secretaria de prensa de la Casa Blanca, quien había asumido el viernes 9 de octubre. La gestión de Zacharia duró cinco días, el período más breve para un portavoz presidencial en la historia del país.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dispuso el viernes 16 de octubre la salida de Katie Zacharia como secretaria de prensa de la Casa Blanca, quien había asumido el viernes 9 de octubre. La gestión de Zacharia duró cinco días, el período más breve para un portavoz presidencial en la historia del país.
La Casa Blanca describió formalmente la partida como una «transición» para que Zacharia respalde al mandatario en una nueva función. Altos funcionarios de la administración confirmaron que Trump intervino en persona para retirarla del atril tras concluir que no estaba preparada para el cargo.
Debut en la sala de prensa
Zacharia fue designada para suceder a Karoline Leavitt, quien dejó el gobierno en agosto. Su primera y única conferencia oficial se realizó el martes 13 de octubre en la sala James S. Brady y duró entre 14 y 15 minutos, la mayor parte dedicada a la lectura de una declaración inicial. En comparación, el debut de Leavitt se extendió por casi 47 minutos y el de Sean Spicer en 2017 alcanzó los 79 minutos.
Durante la sesión, Zacharia concedió preguntas a tres medios —Breitbart, Fox News y Daily Mail— antes de finalizar el intercambio y retirarse del salón. Al responder una pregunta sobre la compatibilización de la vida familiar con el cargo, llamó «mi presidente» a su cónyuge y luego se corrigió a «mi marido».
Controversia sobre sus credenciales profesionales
Al anunciar su designación en Truth Social, Trump la presentó como «abogada» (attorney), condición que ella misma se adjudicaba en sus biografías públicas y perfil de LinkedIn. Investigaciones de The Wall Street Journal, Reuters y NBC News revelaron que Zacharia se graduó de la Escuela de Derecho Caruso de la Universidad Pepperdine, pero desaprobó su único intento en el examen de abogacía de California y no estuvo habilitada para ejercer el derecho en ningún estado ni en el Distrito de Columbia.
Consultada en los jardines de la Casa Blanca sobre en qué jurisdicción había rendido el examen, Zacharia afirmó dos veces: «Cuando me mudé a China». Posteriormente, en una entrevista con The New York Times, sostuvo que había entendido mal la pregunta por el ruido de las turbinas del helicóptero Marine One y que creyó que el cronista le consultaba dónde había vivido tras recibirse.
El miércoles, la ONG Campaign for Accountability presentó una denuncia formal ante el Colegio de Abogados de California para que se investigue si Zacharia incurrió en ejercicio ilegal de la profesión al presentarse como abogada en ejercicio.
Entrevistas en medios y respaldo interno
La Casa Blanca coordinó una serie de entrevistas en medios afines el jueves y viernes. En el programa de Sean Hannity, en Fox News, el conductor le preguntó por qué apelaba a distinciones semánticas entre «licenciada en leyes» (lawyer) y «abogada habilitada» (attorney) en lugar de admitir que no había aprobado el examen. Zacharia reconoció que nunca lo aprobó y argumentó que su mudanza a China en aquel entonces tornaba el resultado «intrascendente».
Consultada el viernes por la mañana en Fox & Friends sobre si debió haber informado a la Casa Blanca sobre su situación legal antes de asumir, respondió: «Esas preguntas no me las hicieron».
Según informó CNN, Zacharia fue elegida de manera unilateral por Trump tras descartar a otros postulantes. Al carecer de un proceso de evaluación previo y de vínculos con el círculo íntimo del mandatario, ningún funcionario de peso estuvo dispuesto a asumir el costo político de respaldarla.
Anuncio de Trump
El viernes por la tarde, Trump se refirió al tema ante los periodistas en el jardín sur. Dijo que le recomendó a Zacharia dar un paso al costado debido a que estaba siendo «brutalizada por los medios».
«Le dije: ‘Creo que estarías mejor siendo feliz, y no creo que puedas ser feliz en este trabajo jamás'», expresó Trump, y agregó: «Quizás no es para ella». Pocas horas después, se formalizó su salida.
Con cinco días de gestión, Zacharia superó el récord de brevedad en la Casa Blanca que ostentaba Anthony Scaramucci desde julio de 2017, quien permaneció diez u once días como director de comunicaciones antes de ser destituido.
En un mensaje de despedida publicado en sus redes sociales el viernes por la noche, Zacharia expresó: «Fue un honor trabajar para él. El presidente Trump es un hombre bondadoso, maravilloso, generoso, reflexivo, entusiasta y trabajador. Ojalá más estadounidenses lo valoraran».