El presidente de Estudiantes, Sebastián Verón, afronta la final de la Copa Libertadores ante Palmeiras en el Estadio Centenario, escenario donde su padre, Juan Ramón Verón, ganó el primer título continental del club en 1968. Una victoria lo convertiría en el primer futbolista en ganar el torneo como jugador y como presidente.
RÍO DE JANEIRO (Enviado especial).- El Club Estudiantes de La Plata disputará la final de la Copa Libertadores ante Palmeiras en el Estadio Centenario de Montevideo. El partido definirá al campeón del torneo continental. Sebastián Verón, actual presidente de la institución, buscaría un título que lo convertiría en el primer futbolista en ganar la Copa como jugador y luego como presidente.
La historia de Estudiantes en la Copa Libertadores incluye tres títulos consecutivos en 1968, 1969 y 1970, con Juan Ramón Verón como figura. Sebastián Verón ganó la cuarta Libertadores en 2009 como capitán del equipo. La final de este año se jugará contra Palmeiras en el mismo estadio donde Estudiantes obtuvo su primer título en 1968, también frente a Palmeiras.
En aquella serie de 1968, Juan Ramón Verón marcó en el partido de ida en La Plata (2-1), convirtió en la derrota 3-1 en Brasil y anotó en el desempate en Montevideo, que Estudiantes ganó 2-0. Ese mismo año el club conquistó la Copa Intercontinental ante Manchester United en Old Trafford.
Sebastián Verón nació en 1975. Regresó a Estudiantes en 2006 y en 2009 fue capitán y pieza clave del equipo dirigido por Alejandro Sabella que venció a Cruzeiro en Belo Horizonte y obtuvo la Libertadores después de 39 años.
En 2017, Verón declaró: “Mi viejo me superó, hizo goles importantes y abrió el camino para todo lo que vino después”. También afirmó que ganar aquella Libertadores fue el día más feliz de su carrera. Tras la clasificación a la final, publicó en redes sociales una imagen de su infancia junto a su padre, fallecido en 2025.
Verón viajó a Río de Janeiro al frente de la delegación, acompañado por su esposa Valentina y su hija Mila. Antes del partido, bajó al campo de juego y recibió una ovación de los hinchas de Estudiantes. Después de la clasificación, participó de los festejos en el vestuario y regresó a la concentración.
Este viernes por la mañana, en la puerta del hotel en Río, antes de regresar a la Argentina, Verón se refirió a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA): “Para el fútbol argentino es importante, pero si mejorara, podríamos ver mucho más de esto. Necesita una mejora en todos los aspectos para poder competir -yo lo vengo diciendo desde hace rato-. Y ojalá estas cosas no se utilicen con ‘vieron qué’, sino que se puede, obviamente con una buena planificación, con un buen equipo, pero también necesitás recursos. Y una buena organización en los campeonatos. Eso es lo que nos falta a nosotros”.
Sobre la campaña de Estudiantes, afirmó: “Más allá de los altos y bajos que tuvo el equipo, en este tipo de torneos el peso de la historia juega. Y Estudiantes dio la talla. Tenemos un gran plantel y un muy buen cuerpo técnico, que está en todos los detalles; no es fácil mantener cierta regularidad y eso nos costó, pero en este tipo de partidos no fallamos: los jugamos como los tenemos que jugar”.
Tras la salida de Eduardo Domínguez, quien ganó cinco títulos en tres años antes de marcharse a Vasco da Gama, Verón aprobó la llegada de Alexander Medina como entrenador, nombre que la secretaría técnica, con Marcos Angeleri, ya venía trabajando. La institución atravesó una suspensión de tres meses para Verón por parte de la AFA, mientras el equipo continuó compitiendo y obteniendo títulos.
En 2026, el equipo está fuera de la zona de playoffs y de los puestos de clasificación a las copas a tres fechas del final del torneo local. En la Libertadores, perdió un solo partido en la fase de grupos ante Flamengo en Brasil; luego eliminó a Universidad Católica, que había dejado afuera a Boca; superó a Corinthians en San Pablo y eliminó al campeón Flamengo por penales, después de jugar casi todo el segundo tiempo con un jugador menos.
Verón tuvo participación directa en la conformación del plantel. Fue clave para la llegada de Joaquín Correa y gestionó la habilitación de Marcos Rojo para la revancha frente a Flamengo en el Maracaná, después de que la Conmebol no autorizara su participación en la ida.
Su gestión como dirigente incluyó etapas de ordenamiento económico, mejora de infraestructura y finalización del estadio UNO. Como vicepresidente, ganó la Copa Argentina 2023. Como presidente, obtuvo la Copa de la Liga y el Trofeo de Campeones en 2024, y el Clausura y el Trofeo de Campeones en 2025. También disputó dos Supercopas Internacionales y ahora accedió a una final de Libertadores.
Varios futbolistas ganaron la Copa Libertadores como jugadores y luego como entrenadores, entre ellos Marcelo Gallardo, Renato Gaúcho, José Omar Pastoriza y Nery Pumpido. Juan Román Riquelme estuvo cerca de lograrlo en 2023, cuando Boca perdió la final frente a Fluminense y él era vicepresidente.
Tras eliminar a Flamengo en el Maracaná, Verón publicó una foto junto a su padre cuando él era bebé y escribió: “Gracias, viejo”.