Los Museos Vaticanos abrieron al público este jueves una muestra que recorre la relación entre Mercedes-Benz y la Santa Sede a través de los vehículos utilizados por los papas desde 1930.
Los Museos Vaticanos inauguraron este jueves la exposición «Un siglo del papamóvil», una muestra que presenta ocho modelos de vehículos papales prestados de la colección y que recorre la relación entre Mercedes-Benz y la Santa Sede. La exhibición se encuentra en un pabellón temporal dentro del Square Garden del Vaticano.
El recorrido comienza en el Pabellón de Carruajes del museo, donde se exhiben carruajes tirados por caballos utilizados por papas y cardenales antes de que los fabricantes de automóviles comenzaran a proporcionar vehículos al Vaticano.
Entre los modelos expuestos se destaca el Nurburg 460, una limusina negra Pullman entregada al papa Pío XI en 1930, que en su interior presenta un asiento papal cubierto de brocado de seda de frambuesa. También se exhibe el ML 500 fabricado para el papa Benedicto XVI en 2012, con su sección trasera ampliada y cerrada.
El primer papamóvil moderno apareció en 1980 con el Mercedes-Benz 230G para el papa Juan Pablo II, cuyo diseño incluía una parte trasera similar a un trono elevado cubierta por una cúpula transparente, adornada con pintura nácar y ribetes dorados. Otros vehículos en exhibición son el Landaulet 300D de 1960, con asiento de mohair beige y ventanillas laterales desmontables, utilizado por el papa Juan XXIII, y el Landaulet de 1997 con techo blando electrohidráulico para Juan Pablo II.
La muestra no incluye vehículos de otras marcas regalados al papa, como Fiat, Renault, Volkswagen o Ferrari.
Sandro Barbagallo, jefe del departamento de colecciones históricas del museo, explicó durante una vista previa que el papamóvil no debe considerarse solo un medio de transporte. «Este permite que la gente vea al papa, pero también que él pueda ver. Sirve para que la gente pueda saludarlo, pero también, sobre todo, para que el papa pueda, a lo largo de los caminos, saludar y al mismo tiempo bendecir», declaró.
Los vehículos papales incorporan cristales antibalas desde el intento de asesinato contra Juan Pablo II en 1981. Sin embargo, el papa Francisco manifestó en 2014 a un periódico español que no podía acercarse a la gente desde su papamóvil de «lata de sardinas» encerrado en cristales antibalas, y que prefería estar más a la vista a pesar de los riesgos para la seguridad. Para viajes cortos por Roma solía utilizar un Fiat blanco.
Marcus Breitschwendt, director ejecutivo de Mercedes-Benz Heritage, afirmó a periodistas que los coches históricos del fabricante, incluidos los papamóviles, se exhiben en un museo muy protegido en Stuttgart. «Está estrictamente prohibido que nadie, ni siquiera nuestro director general, ni ninguno de nosotros, se siente en el asiento del Papa», declaró.