El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó la Ley de la Asamblea 2646, que fija un salario mínimo de US$19,75 por hora para trabajadores agrícolas del programa federal H-2A y empleados locales con labores similares. La norma entrará en vigor el 1 de enero de 2027 y se ajustará anualmente por costo de vida. Organizaciones de agricultores manifestaron su oposición.
El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó el 30 de septiembre de 2026 la Ley de la Asamblea 2646 (AB 2646), que establece un salario mínimo por hora de US$19,75 para los trabajadores agrícolas contratados a través del programa federal de visados H-2A y para los empleados locales que realizan labores idénticas o sustancialmente similares para el mismo empleador en el mismo condado.
La legislación, que entrará en vigor el 1 de enero de 2027, añade la Sección 1208 al Código Laboral de California. Según el texto, el salario mínimo se ajustará anualmente a partir de esa fecha conforme al ajuste por costo de vida determinado por la Administración del Seguro Social.
La medida fue impulsada y patrocinada por la Unión de Campesinos, con el respaldo de legisladores demócratas. Sus partidarios sostienen que beneficia a empleados del sector agrícola que, según ellos, se encuentran entre los peor pagados del estado.
La asambleísta Maggy Krell, demócrata de Sacramento, declaró durante la lectura del proyecto de ley en la asamblea, según ABC7: «Estos son los trabajadores peor pagados del estado más caro, que es California». Y agregó: «Muchos agricultores me han comentado que en realidad pagan más. De hecho, se trata simplemente de restablecer el salario mínimo. No es un sueldo fijo, sino uno mínimo vital que ayudará a nuestros trabajadores agrícolas, quienes aportan tanto a California». Krell también se refirió a las dificultades económicas del sector: «La verdad es que quienes realizan el trabajo duro, levantándose antes del amanecer y trabajando en esas granjas, apenas logran subsistir, y algunos ni siquiera lo consiguen».
Por su parte, más de una docena de organizaciones de agricultores manifestaron su oposición a la ley AB 2646. Los principales opositores afirman que la norma llega en un mal momento para el sector. Joe Del Bosque, empleador que tiene contratados unos 150 trabajadores temporales durante la cosecha de verano, señaló a ABC7: «Esta ley, recientemente promulgada por el gobernador Newsom, probablemente no podría haber llegado en peor momento. Estamos pagando precios altísimos por el combustible. Estamos pagando precios altísimos por los fertilizantes y ahora nuestra mano de obra podría encarecerse mucho más». Además, advirtió que la medida podría tener un impacto negativo en los empleados: «Si suben los salarios, los agricultores intentarán reducir el número de puestos y las horas de trabajo».