Un Learjet 60 que había despegado de Austin, Texas, se estrelló cerca de Greenacres, Florida, el domingo 1 de noviembre. Las nueve personas a bordo fallecieron, incluida una familia de Texas con dos niños de 2 y 4 años. La NTSB investiga una posible pérdida de componentes en vuelo.
Un Learjet 60 que había despegado de Austin, Texas, se estrelló el domingo 1 de noviembre cerca de Greenacres, en el condado de Palm Beach, Florida, según informó Palm Beach Post. Las nueve personas a bordo fallecieron: siete pasajeros y dos miembros de la tripulación.
Entre las víctimas se encontraba una familia de Texas integrada por Adam Robinson, de 45 años; su esposa Helen Sharp, de 40; y sus hijos Emma, de 4 años, y Charlie, de 2. Los familiares confirmaron las identidades y edades en una declaración difundida en Facebook.
En la aeronave también viajaban Anita Maria Cetina, niñera de los menores, y la pareja formada por Rachael Reed y Charmi Fehr. Los allegados describieron a Cetina como parte del entorno familiar y a Reed y Fehr como dos mujeres unidas por su afición por la aventura y por el proyecto de vida que construían juntas.
El Learjet 60 despegó alrededor de las 10.37 desde Austin con destino a las Bahamas. Cerca de las 12.51, la aeronave se precipitó en las inmediaciones de Military Trail y Cresthaven Boulevard, cerca de Greenacres. El impacto obligó a evacuar a aproximadamente 600 residentes de un parque de casas móviles cercano. Ninguna persona en tierra resultó herida, según la información recogida por el diario local.
Las autoridades no habían difundido una causa del accidente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) examina indicios de que el avión pudo haber comenzado a desintegrarse antes de tocar tierra. Tom Chapman, integrante del organismo, señaló que los investigadores detectaron señales de una posible pérdida de componentes en vuelo, aunque todavía no determinaron qué piezas podrían haberse desprendido ni si ese hecho influyó en el accidente.
Los equipos buscan restos en zonas alejadas del cráter, incluidos sectores deportivos, comercios y viviendas, para reconstruir la secuencia del vuelo. La NTSB pidió a los residentes que no manipulen objetos que puedan pertenecer a la aeronave y que los informen a las autoridades. También intentan localizar el registrador de voz de cabina, un dispositivo que podría aportar las comunicaciones y sonidos de los últimos minutos. La documentación de mantenimiento indicaba que estaba instalado, pero los investigadores aún no confirmaron si seguía a bordo cuando ocurrió el siniestro ni si podrá recuperarse entre los restos.
A las 12.47, cuando volaba a unos 11.000 metros (35.000 pies) de altitud, la tripulación comunicó que atravesaba hielo transparente leve y turbulencia moderada. La temperatura exterior era de −47 °C (−53 °F) y los pilotos indicaron que podían controlar la acumulación de hielo mientras ingresaban en una zona de precipitación. El avión recibió autorización para ascender a aproximadamente 11.300 metros (37.000 pies). Menos de 30 segundos después, los pilotos reportaron que descendían, emitieron una llamada de emergencia y comunicaron una condición de exceso de velocidad. La NTSB deberá establecer si el hielo, la turbulencia, una eventual falla estructural u otros factores estuvieron relacionados con la caída.
En una declaración conjunta compartida en Facebook, los parientes agradecieron el acompañamiento recibido: «Estamos profundamente agradecidos a los socorristas, investigadores y a la comunidad del condado de Palm Beach». El comunicado presentó a Robinson y Sharp como padres dedicados y señaló que sus hijos eran «la luz de sus vidas». También extendió las condolencias a los familiares de los dos pilotos: «Nuestros corazones también están con las familias de los pilotos, que sufren junto a nosotros». Los allegados solicitaron privacidad durante el duelo y adelantaron que darán a conocer los detalles de los servicios conmemorativos cuando concluyan los arreglos.