El conflicto en Medio Oriente, el aumento de los precios y la desaprobación récord ponen en jaque la estrategia del presidente de cara a las elecciones de medio término.
WASHINGTON.- En pocas semanas, Donald Trump pasó de describir como una “pequeña excursión” la intervención militar en Medio Oriente a pedir que no lo apuren. “Estuvimos en Vietnam 18 años”, justificó el presidente, que en su habitual raid diario en redes sociales defenestró a quienes piensan que está “ansioso” por poner fin a la guerra. “Tengo todo el tiempo del mundo, pero Irán no”, afirmó.
Fue un desafío que pareció desoír los reclamos por la guerra —cada vez más resonantes— puertas adentro de Estados Unidos, incluso de su propio Partido Republicano, en el que crece la preocupación por sus efectos sobre unas determinantes elecciones de medio término de noviembre que se asoman con rapidez en el horizonte.
“Espero que estemos llegando a una estrategia de salida para terminar esto, con el fin de preservar nuestros intereses de seguridad y bajar el precio de la nafta”, señaló, inquieto, el senador republicano Josh Hawley (Misuri). “El tiempo se agota”, advirtió.
Fue solo una de las voces discordantes del oficialismo a medida que el conflicto se extiende y sus consecuencias pesan cada vez más en el bolsillo de los norteamericanos. Mientras la operación militar contra Irán está próxima a cumplir 60 días —con renovadas gestiones diplomáticas para alcanzar un acuerdo—, los frentes internos se profundizan para Trump, entre el nerviosismo republicano, el máximo histórico al que llegó la desaprobación a su gestión, turbulencias en el gabinete y el creciente descontento con su manejo de la economía, una de las banderas de su campaña para volver a la Casa Blanca.
Un explosivo combo fogoneado, además, por el factor tiempo, pese a lo que Trump pretende instalar. Según el promedio de encuestas de The New York Times, la desaprobación hacia el presidente alcanzó el 58% este viernes y llegó al nivel más alto de su segundo mandato, mientras que solo el 39% la aprueba (un ratio de -19 puntos). También subió a un récord el que elabora el sitio RealClearPolitics (-17,5 puntos, 57,8% y 40,3%).
“Para Trump hay una buena noticia y otra mala. Parece contar con un piso de aprobación situado en el rango medio-alto apenas debajo de los 40 puntos. Esto significa que, por muy mal que se pongan las cosas, su respaldo se estabilizará en ese nivel. Esa es la buena”, señaló a LA NACION David Paleologos, experto en análisis de encuestas y director del Centro de Investigación Política de la Universidad de Suffolk.
“La mala noticia es que, a medida que transcurre el tiempo, le resultará mucho más difícil superar el 50% o incluso escalar hasta cerca de esa cifra. Para que eso sucediera, sería necesario que los precios de los combustibles y las tasas de interés bajaran de manera marcada, y que la contratación de personal repuntara con rapidez. La guerra en Irán está impidiendo que eso ocurra”, añadió el especialista.
Incluso si Estados Unidos e Irán llegaran a un acuerdo para mayo, pasarían varias semanas antes de que las condiciones económicas mejoraran lo suficiente como para que se notara el efecto antes de que empece la votación anticipada para las elecciones de mitad de mandato, pautadas para el 3 de noviembre, sostuvo Paleologos.
La persistente caída de los índices de aprobación de Trump está íntimamente ligada al drástico aumento de los precios de los combustibles por la suba del barril de crudo derivada de la crisis energética global, la escalada de la inflación general —saltó este mes de 2,4% a 3,3% interanual— y en que un número creciente de norteamericanos expresa inquietudes sobre la marcha de la economía.
De hecho, un 77% de los votantes registrados encuestados recientemente por Reuters/Ipsos afirmó que Trump carga con una parte considerable de la responsabilidad por el reciente aumento en los precios del combustible, desencadenado por su decisión de iniciar la guerra junto a su aliado Israel. Además, siete de cada diez advierten ahora que su situación económica empeoró, una cifra muy superior al 55% registrado hace apenas un año, según un sondeo de Fox News.
“El pacto original de Trump con los estadounidenses consistía en decir ‘soy un grosero, pero sé cómo gestionar la economía’. Y la gente se lo creyó, ya que recordaba que la economía gozaba de buena salud en su primer mandato”, comentó Mike Murphy, exestratega republicano y copresentador del podcast “Hacks on tap” junto al consultor político David Axelrod, exasesor de Barack Obama.
En ese río revuelto los demócratas vislumbran una oportunidad para captar votantes descontentos y retomar en las elecciones el control del Congreso, usando el discurso económico a su favor. “El zapato cambió de pie. Ahora es Trump quien carga con la responsabilidad de la situación actual. Y lo que solía ser su mejor arma de ataque contra la administración de Joe Biden se ha convertido ahora en su mayor vulnerabilidad”, señaló Casey Burgat, experto en gestión política de la Universidad George Washington.
El 58% de los votantes consultados por Reuters/Ipsos —incluyendo uno de cada cinco republicanos y dos tercios de los independientes— señaló que sería menos probable que apoyaran en las urnas a candidatos alineados con Trump.