El técnico dio algunas pistas del once durante la práctica del domingo; las certezas y las dudas que todavía mantiene.
KANSAS CITY (Enviado especial). A un día del debut de la selección argentina en el Mundial 2026, la ciudad de Kansas City comienza a recibir a los hinchas. En la zona de Country Club Plaza ya se observan las primeras camisetas argentinas, y en las cercanías del restaurante Los Hornos, propiedad de una pareja de cordobeses, un grupo de fanáticos se reunió este domingo para vivir la previa del partido ante Argelia. Mientras tanto, a puertas cerradas, el entrenador Lionel Scaloni continuó ajustando detalles del equipo titular.
El entrenamiento del sábado dejó algunas pistas. Scaloni probó dos esquemas tácticos: primero, una formación con tres defensores integrada por Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez, con Giuliano Simeone y Nicolás González como carrileros, el mediocampo habitual y una delantera compuesta por Lionel Messi y Lautaro Martínez. Luego, ensayó un dibujo más clásico con cuatro defensores y tres atacantes. Según indicaron fuentes del cuerpo técnico, el 3-5-2 se perfila como un recurso para utilizar durante algunos tramos del torneo, pero no como opción inicial frente a Argelia.
Este domingo, el entrenador volvió a mover fichas en el Compass Minerals National Performance Center. El objetivo fue continuar exigiendo al máximo a los futbolistas y comenzar a despejar las últimas dudas, aunque aún queda la práctica de este lunes.
En principio, Emiliano Martínez será titular, pese a que todavía arrastra una molestia en el dedo anular de la mano derecha. El marplatense fue exigido en la práctica y respondió bien, aunque por precaución Scaloni también siguió de cerca los movimientos de Gerónimo Rulli. Por las dudas, el cuerpo técnico decidió que Santiago Beltrán permanezca al menos una semana más en Estados Unidos. El reglamento permite reemplazar arqueros en cualquier momento del torneo y la intención es tener una alternativa disponible en caso de que Martínez sufra algún contratiempo.
En la defensa, Otamendi y Lisandro Martínez pelean por un lugar como segundo marcador central, aunque el jugador de Manchester United también aparece como alternativa para el lateral izquierdo, un puesto para el que además corren con chances Facundo Medina y, algunos pasos por detrás, Nicolás González. En ataque, Lautaro Martínez conserva una leve ventaja sobre Julián Álvarez, quien se reincorporó al grupo en el tramo final de la preparación tras convivir varios días con las secuelas de un esguince en el tobillo izquierdo.
El delantero, que viene de consagrarse goleador de la Serie A, fue titular en los amistosos ante Honduras e Islandia, marcó un gol en el primero y generó el penal que Lionel Messi convirtió en el segundo. En igualdad de condiciones físicas, Julián Álvarez es el delantero que parte con ventaja en la consideración de Scaloni. Sin embargo, las molestias que arrastró en el tobillo izquierdo le impidieron sumar minutos en los partidos preparatorios y es posible que comience el Mundial en el banco de suplentes.
Aunque aún mantiene algunos interrogantes, Scaloni apostará por la base del equipo campeón en Qatar, con apenas un puñado de variantes. La formación quedará definida recién en las horas previas al partido, aunque el entrenador ya tiene un boceto en mente: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Facundo Medina; Rodrigo de Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Thiago Almada.
Por su parte, Nicolás Tagliafico, que arrastra una distensión en el sóleo derecho, realizó la primera parte del entrenamiento en el gimnasio y luego completó otro bloque de trabajos en el campo junto a uno de los kinesiólogos del plantel. De todos modos, no estará disponible para el partido frente a Argelia e incluso tampoco llegaría al segundo compromiso, ante Austria, el 22 de junio en Dallas.
Este lunes, Scaloni brindará una conferencia de prensa desde las 16.30 (hora Argentina) y, luego, a partir de las 20, encabezará el último entrenamiento antes del debut.