El psiquiatra Robert Jay Lifton falleció el 4 de septiembre de 2025 a los 99 años. Durante siete décadas estudió el impacto de la violencia, la guerra y el liderazgo autoritario en la salud mental y la sociedad.
El psiquiatra Robert Jay Lifton falleció el 4 de septiembre de 2025, a los 99 años. Dedicó siete décadas al estudio de los efectos de la guerra y la violencia en la salud mental de los sobrevivientes y testigos. Se definía como «testigo profesional» y oyente empático.
Lifton fue opositor a las guerras y a los líderes autoritarios. En una entrevista publicada dos semanas antes de su muerte, declaró: «Con Trump, claramente, la normalización del mal se convierte en la regla, porque él es presidente y lo que hace un presidente tiende a normalizar comportamientos potencialmente malos, malvados o destructivos».
Entre 1966 y 2016, Lifton lideró un grupo de intelectuales conocido como Grupo de Psicohistoria de la Flota de Well, que se reunía en su casa en Wellfleet, Massachusetts. Participaron Erik Erikson, Margaret Mead, David Riesman, Daniel Ellsberg, Margaret Brenman-Gibson y Norman Mailer, entre otros. El grupo investigaba la relación entre psicología, política e historia.
Lifton publicó obras como «Los médicos nazis: la ciencia de matar» (1986), «Muerte en vida: los sobrevivientes de Hiroshima» (1967), «Destruyendo el mundo para salvarlo» (1999) y su obra póstuma «Sobreviviendo a nuestras catástrofes» (2023). También investigó el trastorno de estrés postraumático en sobrevivientes de Hiroshima, del Holocausto y en veteranos de la guerra de Vietnam.
Su esposa, Betty Jean Kirschner, falleció en 2010. Tuvieron dos hijos, Natasha y Ken. Durante los últimos diez años de su vida, su compañera fue Nancy Rosenblum. Sus padres, Harold y Ciel, fueron inmigrantes judíos de Bielorrusia que se establecieron en Brooklyn, Nueva York.
En su último libro, Lifton escribió: «Lo que llamamos futuro es inseparable del compromiso presente. Ese compromiso se basa en las energías de supervivencia y significa convocar a profesionales, líderes políticos y ciudadanos comunes».