El predio de 13,8 hectáreas dejó de recibir residuos el 1 de julio tras 52 años de operación. Los desechos son trasladados al Ceamse y resta completar el saneamiento.
El basural a cielo abierto más grande del país, ubicado en el partido de Luján, provincia de Buenos Aires, cerró definitivamente el 1 de julio, según informó la Municipalidad de Luján. El predio de 13,8 hectáreas, conocido como «La Quema», recibió residuos durante 52 años sin tratamiento previo.
Desde esa fecha, los residuos domiciliarios de Luján son trasladados al Ceamse. Según datos municipales, se transportan 97,8 toneladas diarias, con un costo de 80 millones de pesos mensuales. En 2026, la gestión integral de residuos representará el 7,9% del presupuesto anual y equivaldrá al 45,7% de lo recaudado por la Tasa por Servicios Generales (TSG).
«Gestión integral de residuos no refiere únicamente al traslado a Ceamse. Comprende el conjunto de la operación cotidiana de recolección de residuos domiciliarios y las tareas de limpieza de la ciudad y las localidades», explicaron desde la administración local.
Pedro Vargas, director de Residuos Sólidos Urbanos de la Municipalidad de Luján, declaró: «Este predio se encuentra totalmente cerrado, clausurado y, a partir de julio, ya no ingresa ningún tipo de residuo». Y agregó: «Todavía no terminamos de dimensionarlo. Claro que queda mucho por hacer y mejorar, pero el basural ha sido un flagelo socio ambiental durante más de 50 años y el hecho de enfrentarlo implicó una decisión política y su cierre ha sido un logro de toda la comunidad lujanense, que ha acompañado».
El proyecto de saneamiento dividió el predio en tres sectores. Los sectores 1 y 2 fueron parcialmente intervenidos: en el primero, la cobertura con tierra alcanza casi la totalidad del área; en el segundo, los trabajos avanzaron de manera parcial. El sector 3, denominado «zona de sacrificio», concentra aproximadamente tres hectáreas donde aún permanecen montañas de residuos expuestos. Vargas explicó que el próximo paso es «terminar de cubrir y abovedar el residuo restante y hacer un sistema de capping, tapar por completo el predio con tierra y dejar que también la naturaleza termine de hacer su proceso de saneamiento».
El basural está ubicado cerca de la ruta provincial 192, camino a Open Door. Comenzó a llenarse en la década de 1970 en una antigua tosquera y llegó a recibir alrededor de 120 toneladas diarias de residuos domiciliarios. Los desechos fueron dispuestos sin tratamiento, lo que afectó la calidad del suelo y del agua. El escurrimiento pluvial del predio tiene conexión con el arroyo El Haras, tributario del río Luján.
En el entorno inmediato se encuentran los barrios San Pedro, San Fermín, San Jorge, Santa Marta y Villa María, que en conjunto suman entre 7000 y 8000 habitantes, según estimaciones. También se encuentra el barrio La Loma.
Sergio Almada, de 64 años, vecino de San Pedro y presidente de la sociedad de fomento, declaró: «Es un enorme logro. Tuvimos muchos palos en la rueda, pero logramos cerrarlo». Y añadió: «En estos dos meses ya se nota el cambio. Podemos abrir las ventanas sin sentir el olor y tener el humo con el que nos habíamos acostumbrado a vivir».
Almada también mencionó efectos en la salud: «Estamos llenos de casos de problemas respiratorios. Tengo mi nieta con una enfermedad crónica en los pulmones. Por suerte, en este invierno no ha habido recaídas. Muchos pudieron desprenderse por primera vez del tubo de oxígeno».
La Municipalidad dispuso vigilancia perimetral permanente y puestos de control en el acceso para impedir el ingreso informal de residuos. Años atrás, existían hasta cinco entradas clandestinas además del acceso oficial.
El cierre del basural estaba vinculado al proyecto del Centro Ambiental «Laudato Sí», que preveía la construcción de un complejo para el tratamiento de residuos en terrenos de la estación de tren Sucre. Incluía naves para escombros, neumáticos y reciclables, y un relleno sanitario de 200 por 80 metros con profundidad de 10 metros. La obra quedó paralizada en 2023 tras un amparo ambiental presentado por una asociación civil, vecinos y la propietaria de un campo lindante, quienes alegaron falta de rigor técnico y posible afectación del suelo y de la actividad frutihortícola.
El conflicto judicial llegó a la Corte Suprema de Justicia, que en abril de 2025 se expidió a favor de retomar los trabajos. Sin embargo, las obras no fueron reanudadas por el Ejecutivo Nacional, a cargo de la ejecución del préstamo del BID de US$18.000.000, tramitado por el entonces Ministerio de Ambiente de la Nación durante el gobierno anterior.
En marzo de este año, el Concejo Deliberante de Luján reclamó al Gobierno la reactivación de las obras. La intendencia evaluó la posibilidad de que pasen a la órbita del gobierno bonaerense. En el terreno permanecen estructuras inconclusas, ladrillos apilados y un pozo para la celda sanitaria.
Almada mencionó la posibilidad de conformar una «mesa tripartita» entre Nación, Provincia y municipalidad con participación civil para alcanzar una resolución.
Antes del cierre, la Municipalidad había relevado a más de 200 recicladores informales que ingresaban al predio. En 2022 se puso en marcha un centro transitorio de separación dentro del complejo, gestionado por la Cooperativa Cielo Abierto Tres Estrellas. Posteriormente, la actividad se trasladó al Centro de Reciclaje Municipal Manuel Belgrano, inaugurado a finales de 2025 en el entramado urbano de Luján.
Marcelo Vieyra, de 55 años, coordinador general de la planta, informó que emplea a más de 30 personas en turnos. Los trabajadores reciben sueldo mensual fijo, zapatos de seguridad, indumentaria y maquinaria: autoelevadores, cinta de separación, contenedores basculantes y un camión. «En total, trabajamos con unos 27 tipos de materiales que son separados y clasificados uno por uno», detalló. Los materiales llegan principalmente a través de «carreros» que recorren la ciudad. «Para muchos de los chicos ‘la Quema’ era un lugar del que vivían, con el que trabajaban y hacían su plato de comida. Al cerrar, la mayoría salieron a la calle con sus carros», explicó Vieyra, quien estimó que alrededor de 100 personas dependen del circuito del reciclado.
El volumen diario promedio que llega al Centro de Reciclaje Manuel Belgrano es de entre 1400 y 1800 kilos, variable según la época y la actividad de la ciudad. Se espera un aumento por la visita del papa León XIV a la Basílica de Luján el miércoles 11 de noviembre, para la que se prevé la llegada de más de 2 millones de personas.
Luis Pérez, de 34 años, vecino del barrio San Fermín, trabajó en el basural y ahora está incorporado a la nueva planta. «Pasé a trabajar dos días en el basural y dos días en el galpón», recordó. José Omar, de 62 años, vecino de Santa Marta, trabajó más de 30 años en «la Quema» y ahora se desempeña en la planta. «Me gusta estar acá. Espero que todo sea para mejor», afirmó.
Almada señaló que en los últimos años «el reciclado entró en una crisis por la apertura de las importaciones que hizo perder el valor de reventa» y que «a las compañías hoy les sale más barato comprar el material afuera que reutilizar».
El centro de reciclaje municipal prevé ampliar su plantilla e instalaciones para absorber a más recicladores que dependen del carreo callejero.