La mujer de 28 años trabajaba en el Instituto Antiplagas de Irkutsk. Las autoridades rusas investigan si contrajo la enfermedad por un accidente laboral o por la mordedura de una rata. Un centenar de trabajadores del hospital donde fue atendida permanece en cuarentena.
Una técnica de laboratorio de 28 años falleció en la región de Irkutsk, en Siberia, en un caso que las autoridades rusas investigan como peste. El hecho derivó en una respuesta sanitaria de emergencia que incluyó la cuarentena de hasta 200 contactos.
La víctima fue identificada por medios locales como Darya Shipilova, técnica del Instituto Antiplagas de Irkutsk. Según esos reportes, habría tenido contacto con el patógeno el 25 de septiembre, llamó a una ambulancia el 29 con síntomas compatibles con la enfermedad y murió dos días después, tras ser conectada a un respirador.
El gobernador de la región vecina de Buriatia, Alexei Tsydenov, confirmó el deceso. «Una mujer de la región de Irkutsk murió de peste», declaró.
El Hospital del Distrito de Shelekhov, donde Shipilova fue atendida, fue puesto bajo cuarentena. Alrededor de 100 trabajadores del establecimiento quedaron aislados.
El medio People of Baikal informó que hasta 200 personas que pudieron haber tenido contacto con ella también fueron puestas bajo observación médica. Ninguna presentó síntomas hasta el momento.
El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, convocó una reunión de emergencia de la comisión sanitaria regional. «Todos los contactos identificados fueron puestos bajo observación médica», señaló.
La jefa de Sanidad del Estado ruso, Anna Popova, viajó más de 4.000 kilómetros desde Moscú hasta Irkutsk para supervisar la respuesta. En Shelekhov, localidad donde murió Shipilova, se ordenó además el uso obligatorio de tapabocas para los vecinos.
Dos teorías sobre cómo se infectó
Las autoridades aún no determinaron cómo contrajo la enfermedad. Una hipótesis indica que rompió accidentalmente un tubo de ensayo con material biológico peligroso durante su trabajo. Otra versión sostiene que fue mordida por una rata de laboratorio.
También trascendió que Shipilova había participado recientemente en una expedición cerca de la frontera entre Rusia y Mongolia, donde este año se detectaron infecciones. Fuentes mongolas confirmaron que se aisló el agente de la peste y se identificó un foco natural activo en la zona. Tres expediciones conjuntas de científicos rusos y mongoles fueron registradas en esa área remota.
El medio People of Baikal apuntó a la forma neumónica de la enfermedad, mientras otros reportes hablaron de peste bubónica. Las autoridades, incluida Popova, no confirmaron públicamente la forma específica. El Ministerio de Salud ruso no emitió un comunicado de manera inmediata.
La peste es una enfermedad bacteriana infecciosa. Según la Organización Mundial de la Salud, la forma neumónica es altamente contagiosa y puede ser fatal si el tratamiento no comienza a tiempo. Entre 2010 y 2015, se registraron 3.248 casos en el mundo, de los cuales 584 fueron fatales.
El último caso registrado en Rusia antes de este suceso fue en 2016: un niño de 10 años de la República de Altai contrajo la enfermedad mientras participaba en el desposte de una marmota. No estaba vacunado y cursó una forma grave, pero los médicos lograron salvarlo gracias a la detección temprana.