La agencia antidrogas emitió por primera vez registros para dispensarios de marihuana medicinal en siete estados, en el marco de la reclasificación de la sustancia a la Lista III. El Departamento de Justicia informó que otros 7.000 solicitantes esperan respuesta.
La Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) emitió el viernes registros para más de 900 dispensarios de marihuana medicinal con licencia estatal, según informó el Departamento de Justicia en un comunicado. Es la primera vez que la agencia otorga este tipo de registros a dispensarios.
Los registros corresponden a establecimientos en Alabama, Florida, Mississippi, Dakota del Sur, Texas, Virginia y Virginia Occidental. El Departamento de Justicia no identificó a las empresas aprobadas.
La medida se produce en el marco de la reclasificación de la marihuana medicinal de la Lista I a la Lista III, dispuesta en abril por el fiscal general Todd Blanche mediante una orden. La Lista I está reservada para drogas sin uso médico y con alto potencial de abuso, como la heroína, mientras que la Lista III está sujeta a una regulación menos estricta.
En el comunicado, Blanche afirmó que la distribución regulada de cannabis para uso médico desde esos establecimientos “ayudará a garantizar un acceso más amplio al tratamiento del dolor crónico y la seguridad del pueblo estadounidense”.
La decisión estableció un sistema para que productores, fabricantes y distribuidores de marihuana medicinal con licencia estatal se registren ante la DEA. Las empresas deben someterse a una investigación previa al registro y contar con seguridad, mantenimiento de registros, controles de inventario y otras salvaguardas que rigen el manejo de sustancias controladas.
Según el comunicado, el registro ante la agencia también podría garantizar beneficios fiscales. Históricamente, las empresas de cannabis con licencia estatal no han podido deducir gastos comerciales normales —como publicidad, alquiler o costos laborales relacionados con las ventas— en sus impuestos federales porque operaban con una droga ilegal a nivel federal, clasificada en la Lista I.
La DEA publicó el viernes una lista según la cual casi otros 7.000 dispensarios, fabricantes y distribuidores de cannabis en todo el país han solicitado el registro.
Steph Sherer, fundadora de la organización de cannabis medicinal Americans for Safe Access, señaló que los registros se emitieron días antes del 30º aniversario de que California se convirtiera en el primer estado en legalizar el uso médico de la marihuana. “Por primera vez, el gobierno federal está reconociendo y registrando los dispensarios de cannabis medicinal que los pacientes lucharon por establecer”, manifestó Scherer en un comunicado. “Esta es una enorme victoria para el acceso de los pacientes y una oportunidad para seguir avanzando sobre la base de 30 años de progreso”.
El comunicado no detalla qué requisitos exactos podría imponer la DEA al cannabis medicinal. Según abogados del sector citados por la agencia, los reguladores estatales a menudo han buscado mitigar los efectos de la guerra contra las drogas permitiendo que personas con cierto historial delictivo dirijan negocios de marihuana con licencia. Se desconoce si la DEA adoptará ese enfoque con las empresas que registre.
Además, muchos estados han fusionado sus industrias de marihuana recreativa y medicinal. Aunque el gobierno de Trump ha intentado reclasificar la marihuana de manera más amplia, sigue sin estar claro qué trato dará la DEA a las empresas que manejan cannabis para uso adulto y cannabis medicinal.
Dos docenas de estados, además de Washington D.C., han autorizado el uso recreativo de la marihuana para adultos; 40 cuentan con sistemas de marihuana medicinal, y otros ocho permiten cannabis con bajo contenido de tetrahidrocannabinol o aceite de cannabidiol para uso médico. Solo Idaho y Kansas prohíben la marihuana por completo.
“Obviamente es un paso positivo ver que el programa va tomando forma”, comentó Chris Lindsey, vicepresidente de políticas y defensa estatal de la Asociación Comercial Estadounidense del Cannabis y el Cáñamo. “Lo que todo el mundo está observando es: ¿qué podemos esperar ver ahora que tenemos empresas que van a estar operando en esta categoría? ¿Qué van a tener que empezar a hacer?”.