El ex campeón del Open Championship fue retirado del campo por usar un teléfono móvil, una infracción que el club aplica de manera estricta a todos los asistentes para preservar la tradición del torneo.
La estricta política de prohibición de teléfonos celulares del Masters de Augusta se aplica a todos los asistentes, incluidos los campeones de torneos importantes. Mark Calcavecchia, ganador del Open Championship en 1989, comprobó este protocolo antes del inicio del certamen: fue identificado por el personal de seguridad y retirado del complejo.
Calcavecchia, de 65 años, participó en el Masters en 18 ocasiones entre 1987 y 2008, logrando el segundo puesto en 1988. Cuando el medio GolfWeek se contactó con él para que explicara los motivos de su expulsión, el golfista no ofreció detalles, pero tampoco negó lo sucedido. «No tengo nada negativo que decir sobre el Augusta National Golf Club ni sobre el Masters, así que creo que deberíamos colgar ahora mismo», declaró antes de finalizar la llamada.
El Masters cuenta con AT&T como patrocinador principal. La empresa de telecomunicaciones proporciona teléfonos analógicos que los asistentes pueden usar en el campo para realizar llamadas. Sin embargo, el club prohíbe estrictamente el uso de teléfonos celulares, computadoras portátiles, tabletas y pagers. Esta norma busca mantener un ambiente tradicional y una experiencia genuina para los espectadores. Su incumplimiento puede derivar en una expulsión inmediata y la pérdida de las entradas.
Calcavecchia no es el primer profesional destacado en ser expulsado por esta razón. En 2011, el ex locutor de Golf Channel, Charlie Rymer, perdió su acreditación y fue retirado del torneo después de que un guardia de seguridad lo viera usando su teléfono móvil fuera del centro de prensa. «Le explicamos nuestra política, lo en serio que nos tomamos este asunto, y lo enviamos a casa», declaró en su momento un portavoz del Augusta National.
En contraste, Keegan Bradley relató a Golfweek que, en una ocasión, su hermana fue encontrada usando el móvil en el Club House. Iba a ser expulsada, pero tras llorar, se le permitió guardar su teléfono en una caja fuerte y permanecer en el lugar. Esta opción, al parecer, no estuvo disponible para el ex campeón Calcavecchia.
A diferencia de otros torneos como el US Open o la Copa Ryder, donde los espectadores tienen más libertades, en Augusta también está prohibido correr. La ansiedad de los aficionados en las primeras horas de la mañana del jueves y viernes se transforma en un «caos ordenado», donde muchos se dirigen rápidamente, pero sin correr, hacia zonas preferenciales para asegurar las mejores ubicaciones.