El exsecretario de Salud y excongresista Xavier Becerra lidera las encuestas internas del Partido Demócrata tras la salida de varios competidores, en la carrera por suceder a Gavin Newsom.
En California, el mapa político del Partido Demócrata se reconfiguró tras la salida del excongresista Eric Swalwell y la suspensión de la campaña de la excontralora Betty Yee. En ese escenario, Xavier Becerra emerge como uno de los principales favoritos dentro de la interna partidaria, con un repunte en las encuestas.
La contienda por la gobernación de California se intensificó a menos de dos meses de las primarias del 2 de junio, en un contexto en el que Gavin Newsom no puede volver a postularse. El caso más relevante para el avance de Becerra fue la salida de Eric Swalwell, quien se retiró en medio de acusaciones de acoso sexual y agresión. En paralelo, Betty Yee suspendió su campaña y visibilizó su apoyo al empresario Tom Steyer.
Becerra incrementó su caudal de intención de voto en poco tiempo. Una encuesta del Partido Demócrata de California del 17 de abril le otorgó un 13% de intención de voto, cuando dos semanas antes registraba un 4%. Otro sondeo de Emerson College mostró un crecimiento similar: obtuvo un 10% en la medición general del 16 de abril y alcanzó un 19% entre votantes demócratas tras la salida de Swalwell, lo que implicó una suba de 15 puntos dentro de ese electorado.
El estratega político Mike Madrid dijo a NBC Los Ángeles que los votos no se dividieron en varias direcciones, sino que “se volcaron completamente hacia Becerra”. Además, sostuvo que se observa “la consolidación de una base de clase trabajadora en el Partido Demócrata” que, según su lectura, “se rebela contra el establishment”. Madrid también señaló que, tras asistir a un mitin de Becerra, encontró un grupo más diverso de lo esperado.
Concentrar el apoyo a un candidato demócrata era importante para el partido. Su presidente en California, Rusty Hicks, había pedido el 3 de marzo en una carta abierta a los candidatos sin un camino viable que abandonaran la contienda, para evitar que dos republicanos llegaran a la segunda vuelta de noviembre. “Mi llamado a los candidatos para que evalúen honestamente la viabilidad de su candidatura y sus campañas sigue vigente, especialmente si están estancados en un solo dígito”, afirmó Hicks. Madrid planteó una posición diferente: “En solo cinco días, ahora es el favorito. Para eso existen las campañas”, dijo.
Becerra es oriundo de Sacramento e hijo de inmigrantes mexicanos. Cuenta con más de tres décadas de trayectoria en el sector público, durante las cuales se desempeñó como fiscal general de California, secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos durante la administración de Joe Biden, y ocupó distintos cargos legislativos y ejecutivos a nivel estatal y federal.