Las autoridades de Pakistán suspendieron este viernes las labores de búsqueda de los siete montañeros desaparecidos tras una avalancha en el Broad Peak, en la cordillera del Karakórum, debido al empeoramiento de las condiciones meteorológicas. Los equipos de rescate recuperaron los cuerpos de tres integrantes de la expedición.
Las autoridades de Pakistán anunciaron este viernes la suspensión de las labores de búsqueda de los siete montañeros que continúan desaparecidos tras la avalancha registrada en el Broad Peak, en la cordillera del Karakórum, debido a un empeoramiento de las condiciones meteorológicas. Los equipos de rescate recuperaron los cuerpos de tres de los integrantes de la expedición.
La operación, coordinada por las autoridades de Gilgit-Baltistán con el apoyo del Ejército paquistaní, permitió localizar y evacuar en helicóptero los cadáveres de la escaladora omaní Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy, el nepalí Pur Bahadur Gurung y la estadounidense Mallory Geis, que fueron trasladados al Hospital Militar Central de Skardu, según informó el diario paquistaní ‘Dawn’.
Las autoridades corrigieron el balance difundido inicialmente, que apuntaba a la recuperación de cuatro cuerpos, y confirmaron el fallecimiento de tres montañeros, mientras que otros siete continúan en paradero desconocido.
El dispositivo de búsqueda fue activado tras la petición formal presentada por los operadores turísticos que organizaban la expedición. Para ello se desplegó un equipo civil de rescate encabezado por el alpinista paquistaní Sarbaz Khan, trasladado hasta el campamento base del Broad Peak por helicópteros del Ejército.
El Gobierno regional explicó que la operación se vio interrumpida por las «adversas condiciones meteorológicas», aunque prevé su reanudación «en cuanto el tiempo lo permita».
Los equipos de rescate indicaron que las imágenes obtenidas mediante drones apuntan a la presencia de más montañeros en la zona afectada por la avalancha, si bien hasta el momento no ha sido posible confirmar su estado.
El Gobierno de Gilgit-Baltistán trasladó sus condolencias a las familias de las víctimas y aseguró que prestará toda la asistencia necesaria tanto en las labores de búsqueda como en la posterior repatriación de los fallecidos a sus respectivos países.
Expertos en rescate de montaña advirtieron de que las posibilidades de encontrar con vida a los desaparecidos disminuyen conforme avanzan las horas.
Según el Club Alpino de Pakistán (ACP), la expedición estaba integrada por diez personas: seis montañeros nepalíes, un paquistaní, una escaladora omaní, una estadounidense y un ciudadano chino. Entre ellos figura el reconocido alpinista nepalí Nirmal Purja, cuyo paradero sigue sin conocerse.
El vicepresidente sénior del ACP, Karrar Haidri, señaló que dos helicópteros de la Aviación del Ejército han sido enviados con personal especializado y material adicional para reforzar el operativo. «Se están realizando todos los esfuerzos posibles para garantizar que el apoyo de helicópteros y todos los recursos de rescate disponibles se movilicen lo antes posible, en función de las condiciones meteorológicas y operativas», afirmó.
El secretario general del ACP, Ayaz Shigri, explicó que varias expediciones habían iniciado conjuntamente el ascenso antes del accidente y que los datos de GPS recibidos de algunos de los desaparecidos indican que la avalancha arrastró al grupo aproximadamente un kilómetro ladera abajo. Shigri advirtió sobre la posible afectación de porteadores locales de alta montaña que se encontraban en la zona. «Oramos por la seguridad de todos los escaladores. Es un incidente grave», declaró.
El ministro principal de Gilgit-Baltistán, Amjad Hussain Advocate, ordenó mantener en máxima alerta a todos los organismos implicados y acelerar las tareas de búsqueda en coordinación con el Ejército, movilizando todos los recursos disponibles.
El ministro regional de Turismo, Deportes y Cultura, Naiknam Karim, aseguró que las autoridades provinciales continúan implicadas en el operativo. «Todos los departamentos pertinentes están en constante coordinación y se están utilizando todos los recursos disponibles para apoyar la operación de búsqueda y rescate en curso», indicó, antes de expresar su deseo de que los desaparecidos puedan ser localizados con vida.
La Embajada de Reino Unido en Pakistán manifestó su preocupación por el accidente, al confirmar que entre los desaparecidos figura un ciudadano británico-nepalí y señaló que permanece en contacto con las autoridades paquistaníes. «Nos preocupan los informes que indican que varios escaladores han desaparecido durante una expedición al Broad Peak, entre ellos un ciudadano británico-nepalí», señaló la legación diplomática.