La ley AB 2341, firmada por el gobernador Gavin Newsom, modifica los criterios para que las agencias locales traduzcan comunicaciones de emergencia. La norma entró en vigencia de forma inmediata y establece nuevas evaluaciones periódicas.
California modificó las reglas sobre comunicaciones de emergencia dirigidas a personas con dominio limitado del inglés mediante la AB 2341. El proyecto, presentado por el asambleísta Mike Fong, fue convertido en ley por el gobernador Gavin Newsom el 31 de agosto y recibió el carácter de estatuto de urgencia, por lo que sus disposiciones comenzaron a aplicarse inmediatamente.
AB 2341 en California: cómo funciona el nuevo umbral del 5% para traducir emergencias
La normativa establece nuevas condiciones que determinan cuándo una agencia local debe incorporar otros idiomas a sus comunicaciones oficiales durante una emergencia. El cambio alcanza a ciudades, condados y departamentos dependientes de estas jurisdicciones, incluidos la policía, los bomberos y los equipos de atención médica de emergencia.
La legislación anterior utilizaba como referencia el total de habitantes de una jurisdicción y establecía un umbral del 5% para activar la obligación de traducir. La AB 2341 mantiene ese requisito inicial, pero modifica la referencia para determinar a qué idiomas debe traducirse la información.
Según la nueva norma, las autoridades deberán:
- Identificar cuántas personas de la jurisdicción hablan inglés por debajo del nivel considerado “muy bien”.
- Determinar qué proporción de ese grupo corresponde a personas que utilizan un idioma específico y que tienen dificultades con el inglés.
- Si ese idioma representa al menos el 5% del grupo con dominio limitado del inglés, queda comprendido en las obligaciones de traducción.
Para realizar el cálculo, las agencias deberán utilizar información de la American Community Survey (ACS) u otra fuente que pueda considerarse igualmente confiable. Además, tendrán que revisar sus datos demográficos cada cinco años para comprobar si las necesidades lingüísticas de la población han cambiado.
AB 2341: qué calidad deben tener las traducciones durante una emergencia en California
La AB 2341 también establece condiciones sobre el contenido de las traducciones. La información destinada a quienes no dominan el inglés deberá mantener un nivel equivalente al material proporcionado en ese idioma en cuanto a integridad, oportunidad y utilidad para tomar medidas. Las personas que reciban la información en otro idioma deben contar con los elementos necesarios para comprender qué ocurre y qué acciones deben adoptar frente a la emergencia.
La ley recomienda recurrir, cuando sea posible, a integrantes de las propias comunidades que cuenten con conocimientos lingüísticos y culturales adecuados. La normativa señala como una opción prioritaria el trabajo de hablantes nativos que, además, tengan dominio fluido del inglés.
AB 2341: cómo controlará California a las agencias locales desde 2027
El seguimiento de la aplicación de la ley tendrá una instancia específica. Desde el 1° de enero de 2027, la Oficina de Innovación en Uso de la Tierra y Clima deberá realizar cada tres años encuestas sobre una muestra de agencias locales para determinar en qué medida cumplen con las nuevas disposiciones. Los resultados de esas evaluaciones deberán ser enviados a la Legislatura de California.
El texto de la AB 2341 no establece multas determinadas ni sanciones económicas específicas para las agencias que incumplan. Sin embargo, los organismos estarán sujetos al mecanismo de evaluación y continuarán con las obligaciones que ya les corresponden bajo la Ley de Servicios de Emergencia de California.
AB 2341: qué emergencias contempla la ley y qué pueden exigir ciudades y condados
La normativa define las situaciones en las que se aplican estas disposiciones. Una emergencia comprende circunstancias que requieren una intervención inmediata debido a la posibilidad de daños graves o de un número elevado de víctimas, incluidos desastres naturales y otras condiciones que representen una amenaza para las personas o sus propiedades.
Las nuevas reglas tampoco impiden que una ciudad o condado adopte requisitos de traducción más amplios. Las autoridades locales pueden establecer estándares adicionales si consideran necesario ofrecer información en más idiomas.