John E. Davis, ganadero de quinta generación en el oeste de Texas, aceptó en 2018 la instalación de siete aerogeneradores del proyecto Cactus Flats en su propiedad, después de haber rechazado la propuesta en 2016 y 2017. Según declaró, los pagos por el contrato de 25 años le permiten sostener la cría de ovejas, cabras y ganado Wagyu.
En el oeste de Texas, donde el viento es constante y la sequía frecuente, el ganadero John E. Davis instaló en 2018 siete turbinas eólicas en su rancho, como parte del proyecto Cactus Flats, compuesto por 143 aerogeneradores y 148 MW de potencia. La empresa desarrolladora del proyecto es RES.
Davis, ganadero de quinta generación, había rechazado la propuesta en dos ocasiones anteriores. En 2016, la compañía lo contactó por primera vez y recibió una respuesta negativa. Volvió a llamarlo en 2017 y obtuvo la misma respuesta. En 2018, aceptó el acuerdo.
En el pódcast Energy Capital, Davis recordó: “En 2016 tanto yo como Keith dijimos ‘no queremos ninguna de esas feas turbinas eólicas en nuestra propiedad’”. Y agregó que en la tercera ocasión dijeron: “Sí, trabajaremos con ustedes”.
El contrato tiene una duración de 25 años y establece pagos mínimos con incrementos periódicos. La empresa también contribuyó a cubrir parte de los costos legales y realizó mejoras en los caminos internos del rancho. Un año después de la instalación, las turbinas ya generaban ingresos.
Davis y su hermano Keith continúan criando cabras, ovejas y ganado Wagyu, y obtienen ingresos adicionales mediante permisos para la caza de ciervos. Según Davis, la actividad tradicional continúa sin mayores contratiempos.
“El viento y la energía solar e incluso estas baterías creo que son geniales porque brindan muchas oportunidades para los tejanos rurales y porque no hay muchas oportunidades de desarrollo económico para nosotros”, afirmó Davis en el pódcast.
Davis fue miembro de la Cámara de Representantes de Texas entre 1999 y 2015. Sostuvo que los propietarios rurales deberían poder decidir qué hacer con sus tierras y que “la mayoría de la gente en los suburbios apoya la idea de la energía renovable, porque está de acuerdo en que, si Dios nos dio el viento y el sol, debemos usarlos y aprovecharlos”.
“Tiene mucho sentido que las zonas rurales puedan producir energía y que esta se transmita a través de líneas de transmisión o cables, o lo que sea, hasta donde se encuentran las poblaciones; es una forma de energía muy barata”, expresó.