El centro de Los Pumas habló sobre el partido contra Italia, la preparación bajo la lluvia y su recorrido desde SIC hasta Montpellier.
Desde la llegada a Parma, los entrenamientos en la cancha del Zebre se realizaron bajo la lluvia. El martes con lluvia torrencial y el miércoles con llovizna. Los jugadores trabajan para corregir los errores asumidos en los últimos partidos, que tienen a Los Pumas sin los resultados esperados. Después de la práctica más intensa de la semana, Justo Piccardo dialogó con Clarín.
Piccardo fue una de las primeras convocatorias de Felipe Contepomi al frente de Los Pumas. Lo llamó por primera vez en julio de 2024 y lo hizo debutar en noviembre de ese año, mientras alternaba entre Pampas del Super Rugby Américas y SIC.
Dos años después, el centro es una pieza recurrente del seleccionado. Su carrera internacional podría haber comenzado antes, pero integró Jaguares XV porque no estaba seguro de hacer del rugby su medio de vida. Tras terminar la carrera de administración de empresas, continuó su desarrollo. Está afianzado en Los Pumas y en Montpellier del Top 14 francés, donde firmó un contrato por un año que luego fue ampliado a otros tres.
—¿Cómo fue el proceso desde jugar en SIC hasta ser parte de Los Pumas?
—Fue rápido. Uno cuando mira para atrás dice: ‘qué rápido pasó’. Pero yo fui de momento en momento, sin hacerme tanto la cabeza. Disfrutando mucho de lo que me tocaba vivir esa semana, como hoy que estoy acá en Parma pensando en el sábado contra Italia y después vemos. Fue muy así, muy de aprovechar las oportunidades y disfrutarlas sin hacerme tanto la cabeza, porque siento que ahí es donde uno por ahí se vuelve loco, se pone nervioso. La verdad que me tocó vivir todo esto que es tremendo y hoy sigo disfrutando y me sigue encantando.
—¿Qué aprendiste en Pampas, en Los Pumas y en Montpellier?
—En Pampas uno aprende a vivir como un profesional, a dedicarse 100 por ciento al rugby, que antes en el club no pasaba. Cuando llega acá (a Los Pumas), lleva eso a otro nivel. A mí me tocó estar acá antes que en el club de afuera, entonces todo eso de aprender a ser un profesional, aprender a convivir en un grupo de gente nueva, de gente con hijos, casados, gente que por ahí no conocías… Todos esos aprendizajes me los llevé y los apliqué en Francia.
—¿Te imaginabas hace dos años que ibas a jugar en la tercera línea?
—(Risas) No, no, pero bienvenido sea. Uno siempre quiere jugar. Yo prefiero jugar de centro, pero también de lo que necesite el equipo: si el equipo necesita que vaya de tercera, de tercera. En su momento en SIC jugué de wing. No me lo imaginaba. Lo tomé como algo divertido y un nuevo desafío.
—¿Sentís que podés ser un jugador híbrido entre back y forward?
—No sé, podría serlo. Pero creo que falta bastante todavía, un par de partidos más de tercera línea. Hoy en día el jugador de rugby, en todas las posiciones, es cada vez más completo. Todos corren, todos la pasan y hoy casi que todos patean. Varios jugadores pueden hacer esa parte híbrida. Me tocó a mí, pero le puede tocar a cualquiera de este equipo.
—¿Qué te dijeron los tercera línea de Los Pumas sobre ese tema?
—No me dijeron nada. Me preguntaron cómo me había sentido, cómo me fue… no mucho más. Fue algo más del club y de la necesidad de ese momento y de estar dispuesto a cubrir esa posición que faltaba. Por suerte me tocó y lo disfruté. Veremos si vuelve a pasar.
—¿Cómo fueron los entrenamientos bajo la lluvia?
—Muy bien, se entrenó muy bien los dos días. Mucha intensidad, mucha competencia y con una vena de lo que fue el viernes anterior. Vinimos acá a entrenar, a tirar todos para adelante, los 33. La lluvia, buenísima. En mi caso, me encantó.
—¿Queda algún resabio del partido con Irlanda?
—Uno trata de cambiar la página lo mayor posible y pensando en el partido trata de corregir personalmente qué fue lo que pasó y traerlo al entrenamiento. En el entrenamiento es donde terminas preparando el partido, donde terminas preparando tus cosas para que después te salgan bien adentro de la cancha.
—¿Te come la cabeza pensar en los errores?
—No. Yo en lo personal trato de pasar páginas bastante rápido, pulir detalles de distintas situaciones que hayan pasado y tratar de llevarlas acá al entrenamiento para ir corrigiendo y mejorar día a día. Pero eso es algo de siempre, no solo por estar acá.
—¿Cómo explicás lo que les está pasando en comparación con el año pasado?
—Permitime diferir un poco. Yo llegué con Gales, después Inglaterra. Tuvimos momentos del partido y hablando de este partido (con Irlanda) en general, creo que ya lo repetimos varias veces: tuvimos unos 20 minutos muy buenos y después muchos errores individuales y contra estos equipos es muy difícil. El juego está y por momentos lo tenemos y tenemos buenas defensas como las tuvimos con Irlanda. Incluso en los últimos 30 minutos no hicieron puntos. No los hicimos nosotros tampoco, pero salimos a intentar, seguimos intentando todo el partido. Es ajustar detalles, el equipo está y la cabeza está. Hay que redoblar cada uno, mirar para adentro y mejorar lo que pasó el último partido.
—¿Cómo imaginás el partido contra Italia?
—Esperamos un combate en todas las situaciones. Ellos son de pelear todos los puntos. Todo lo que se pueda pelear, lo pelean. El ruck, el scrum, el maul, en la defensa, son muy combativos y esperamos eso y vamos preparados para eso.
—¿Tiene una presión extra por los resultados?
—En lo personal, no. Si te pones esa presión, te afecta. Ya la presión existe por ser un partido con la camiseta de Los Pumas, tenemos que salir a rendir al máximo. Con eso creo que a cada uno le debe alcanzar y sobrar. Queremos salir a dar la cara y a demostrar. Ya por jugar con Los Pumas, al menos en lo personal, la presión está. Trato de no considerarla una presión, sino una obligación: salir a jugar y dar el 100. Con eso alcanza y sobra.